Concentraţia de spermatozoizi, unul dintre factorii fertilităţii masculine, a scăzut semnificativ la nivel global în ultimele decenii, potrivit unui studiu amplu, iar oamenii de ştiinţă nu ştiu de ce.
Numărul de spermatozoizi în rândul bărbaţilor din întreaga lume scade într-un ritm accelerat, după ce s-a înjumătăţit în ultimii 40 de ani.
„Concentraţia de spermatozoizi a scăzut semnificativ între 1973 şi 2018”, au rezumat autorii unui studiu amplu publicat marţi, în revista Human Reproduction Update, care solicită măsuri pentru a opri această scădere.
Cercetarea, de o amploare fără precedent pe acest subiect, confirmă concluziile unui studiu anterior al aceleiaşi echipe, condusă de epidemiologul israelian Hagai Levine, şi publicat în 2017, care a făcut obiectul a numeroase critici, mai ales pentru că concluziile sale se refereau doar la anumite ţări, toate occidentale, din America de Nord, Europa, Australia şi Noua Zeelandă.
În recentul studiu, condus de acelaşi epidemiolog, care actualizează cercetările din 2017 şi include mai multe date, autorii au putut concluziona că tendinţa scăderii concentraţiei lichidului seminal se referă şi la populaţia din America de Sud, Asia şi Africa.
„În plus, datele sugerează că acest declin la nivel global a continuat într-un ritm accelerat de la începutul secolului XXI”, arată autorii studiului.
Cantitatea spermatozoizilor este unul dintre factorii care joacă un rol esenţial în fertilitatea masculină, însă nu este singurul. Mobilitatea lor are, de asemenea, un rol esenţial, dar nu a fost măsurat în cadrul recentului studiu.
Astfel, acest lucru nu permite concluzionarea că există o scădere generală a fertilităţii masculine, chiar dacă oferă elemente în această direcţie şi este în concordanţă cu alte lucrări care au studiat cauzele acestei tendinţe.
Noul studiu include date de la peste 57.000 de bărbaţi colectate în peste 223 de studii din 53 de ţări, ceea ce îl face cea mai mare meta-analiză efectuată vreodată pe acest subiect.
Odată cu noile ţări suplimentare, studiul confirmă constatatările din 2017, şi anume că numărul de spermatozoizi s-a redus la jumătate în ultimele patru decenii.
Între 1973 şi 2018, concentraţia de spermatozoizi la bărbaţii despre care se ştie că sunt infertili a scăzut cu mai mult de 51%, de la 101,2 milioane la 49 de milioane de spermatozoizi pe mililitru de material seminal, constată noul studiu.
„În plus, datele sugerează că acest declin la nivel mondial continuă în secolul 21 într-un ritm accelerat”, se arată în studiul publicat în revista Human Reproduction Update.Numărul de spermatozoizi scade cu o rată de aproximativ 1,1% pe an, arată cercetarea.
Mai multe acţiuni şi cercetări sunt necesare urgent „pentru a preveni perturbarea în continuare a sănătăţii reproductive masculine”, subliniază autorii noului studiu.
„Nu ştim cu adevărat de ce”
Numărul de spermatozoizi nu este singurul factor care afectează fertilitatea, viteza de mişcare a spermatozoizilor, care nu a fost măsurată în studiu, joacă, de asemenea, un rol crucial.
Iar concentraţia mai mică de spermatozoizi de 49 de milioane este încă cu mult peste intervalul considerat „normal” de către Organizaţia Mondială a Sănătăţii – între 15 milioane şi 200 de milioane de spermatozoizi pe mililitru.
Sarah Martins da Silva, expert în medicina reproductivă la Universitatea din Dundee, din Scoţia, care nu este implicată în studiu, a spus că cercetările arată că rata de scădere a numărului de spermatozoizi s-a dublat din 2000. „Şi cu adevărat nu ştim de ce”, a adăugat ea.
Printre cauzele care ar putea determina acest declin se numără „obezitatea, lipsa activităţii fizice, poluarea şi expunerea la substanţe chimice în mediul înconjurător”, a afirmat endocrinologul Channa Jayasena, expert la Imperial College din Londra.
Alţi cercetători, deja sceptici referitor la studiul din 2017, au nuanţat concluziile acestei noi analize, estimând că nu a rezolvat toate chestiunile neclare din studiul anterior.
„Continui să mă îndoiesc de calitatea studiilor, în special a celor mai vechi, (...) pe care se bazează această nouă lucrare”, a afirmat andrologul Allan Pacey, fără a pune la îndoială modul în care autorii au realizat compilarea datelor.
În opinia sa, evoluţia numărului de spermatozoizi ar putea reflecta de fapt tehnicile de măsurare din ce în ce mai fiabile şi nu realitatea în sine.
„Rămân îngrijorat de calitatea datelor din lucrările care au fost publicate, în special în trecutul îndepărtat”, pe care se bazează analiza, a declarat Allan Pacey de la universitatea din Sheffield, din Marea Britanie.
În timp ce salută „meta-analiza foarte elegantă”, Pacey crede că „pur şi simplu ne-am îmbunătăţit” la sarcina dificilă de a număra spermatozoizii, ceea ce ar putea explica scăderea ratelor.
Dar Martins da Silva a respins criticile rezultatelor studiului, spunând că „numerele şi constatările consistente sunt greu de ignorat”.
