Oamenii de ştiinţă americani au dezvoltat un vaccin experimental cu ARN mesager (ARNm), bazat pe tehnologia vaccinurilor împotriva Covid-19. pentru a lupta împotriva infecţiilor cu gripă aviară. Testele pe modelele preclinice au arătat că vaccinul împotriva virusului gripei aviare H5N1 este foarte eficient în prevenirea îmbolnăvirilor grave şi a deceselor.
Un vaccin experimental cu ARNm împotriva virusului gripei aviare H5N1 s-a dovedit eficient în prevenirea îmbolnăvirilor grave şi a decesului la modelele preclinice.
Vaccinul ar putea contribui la gestionarea focarului de virus H5N1 care circulă în prezent la păsări şi bovine în Statele Unite şi la prevenirea infecţiilor umane cu acest virus, potrivit unei cercetări efectuate la facultatea de medicină Perelman de la Universitatea din Pennsylvania, publicată joi în revista Nature Communications.
„Tehnologia ARNm ne permite să fim mult mai agili în dezvoltarea de vaccinuri; putem începe să creăm un vaccin ARNm la câteva ore după ce am secvenţiat o nouă tulpină virală cu potenţial pandemic", a declarat Scott Hensley, profesor de microbiologie la facultatea de medicină Perelman.
În timpul pandemiilor anterioare de gripă, cum ar fi pandemia H1N1 din 2009, vaccinurile au fost dificil de fabricat şi nu au devenit disponibile decât după ce valurile pandemice iniţiale s-au diminuat.
Laboratorul american a colaborat în cadrul studiului cu pionierul vaccinurilor cu ARNm şi laureat al Premiului Nobel, dr. Drew Weissman, director al centrului de cercetare în domeniul vaccinurilor de la Penn Medicine.
„Înainte de 2020, experţii credeau că virusul gripal reprezenta cel mai mare risc de a provoca o pandemie şi aveam opţiuni limitate pentru crearea unui vaccin dacă acest lucru s-ar fi întâmplat", a declarat dr. Weissman.
„Covid-19 ne-a arătat puterea vaccinurilor pe bază de ARNm ca instrument pentru a proteja rapid oamenii împotriva viruşilor emergenţi, iar acum suntem mai bine pregătiţi să răspundem la o varietate de virusuri cu potenţial pandemic, inclusiv la gripă", a explicat el.
Majoritatea vaccinurilor antigripale sunt pe bază de ouă. Experţii injectează în ouă de găină fertilizate tulpina virală dominantă, o lasă să se reproducă şi apoi inactivează virusul pentru a-l folosi în vaccinurile antigripale distribuite la nivel mondial.
În acest caz, virusurile trebuie mai întâi să fie modificate pentru a se replica în ouăle fertilizate înainte de a putea produce aceste vaccinuri convenţionale, ceea ce poate dura până la şase luni, şi prezintă potenţiale probleme pentru producerea rapidă a vaccinului atunci când este cel mai necesar, în primele luni ale unei pandemii.
Pe de altă parte, potrivit specialiştilor, vaccinurile cu ARNm sunt uşor şi rapid adaptate pentru a proteja împotriva diferitelor tulpini de virusuri gripale şi nu necesită procedura cu ouă pentru dezvoltarea lor.
Cercetătorii de la Penn au dezvoltat un vaccin cu ARNm care vizează un subtip specific al virusului H5N1 care circulă pe scară largă la păsări şi bovine.
Deşi acesta infectează rar oamenii, expterţii se tem că virusul ar putea evolua şi provoca o pandemie umană.
Cercetătorii au descoperit că vaccinul a provocat un răspuns puternic al anticorpilor şi al celulelor T la şoareci şi dihori. Mai mult, animalele au menţinut niveluri ridicate de anticorpi chiar şi la un an după vaccinare.
În plus, cercetătorii au constatat că animalele vaccinate care au fost ulterior infectate cu H5N1 au eliminat virusul mai rapid şi au prezentat mai puţine simptome decât animalele de control nevaccinate.
De asemenea, cercetătorii notează că toate animalele vaccinate au supravieţuit după infecţia cu H5N1, în timp ce toate animalele nevaccinate au murit.
În cele din urmă, cercetătorii au comparat răspunsul vaccinului cu ARNm la şoareci cu răspunsul acestora la un vaccin tradiţional pe bază de ouă şi au constatat că vaccinul cu ARNm a fost la fel de eficient; ambele vaccinuri au determinat răspunsuri puternice de anticorpi, indiferent de expunerile anterioare la gripa sezonieră.
