Un medicament cu administrare orală împotriva Covid acuzat că poate provoca mutaţii ale virusului care, ocazional, se pot răspândi la oameni, potrivit unui nou studiu publicat luni. Totuşi nu există dovezi că medicamentul a produs variante mai transmisibile sau mai grave ale coronavirusului, potrivit studiului. Constatările ar putea spori examinările cu privire la utilitatea tratamentului, care a fost unul dintre primele medicamente împotriva Covid-19 disponibile pentru spitalele din întreaga lume în timpul pandemiei.
Studiul publicat luni susţine că medicamentul antiviral împotriva Covid-19, produsă de grupul farmaceutic german Merck şi utilizată pe scară largă, poate provoca mutaţii ale virusului care, ocazional, se răspândesc la alte persoane, ceea ce ridică semne de întrebare cu privire la faptul dacă medicamentul are potenţialul de a accelera evoluţia Covid.
Constatările ar putea spori examinările cu privire la utilitatea tratamentului, molnupiravir, care a fost unul dintre primele medicamente Covid disponibile pentru spitalele din întreaga lume în timpul pandemiei.
Medicamentul acţionează prin provocarea de mutaţii în informaţia genetică a Covid, ceea ce slăbeşte sau distruge virusul şi reduce cantitatea de încărcătură virală din organism.
Cu toate acestea, studiul publicat luni în revista ştiinţifică Nature a constatat că, uneori, virusul care provoacă Covid poate supravieţui tratamentului cu molnupiravir, ceea ce duce la apariţia unor versiuni mutante ale virusului care s-au dovedit a se răspândi la alţi pacienţi.
Cercetătorii din Statele Unite şi Marea Britanie au analizat în mod special 15 milioane de genomuri ale virusului pentru a vedea ce mutaţii au apărut şi când. Ei au descoperit că mutaţiile au crescut în 2022 după ce molnupiravirul a fost introdus în multe ţări.
Potrivit studiului, nu există dovezi că molnupiravirul, vândut sub denumirea comercială Lagevrio, a produs variante mai transmisibile sau mai grave de coronavirus.
Dar constatările sunt importante pentru autorităţile de reglementare care continuă să evalueze riscurile şi beneficiile molnupiravirului, scrie Theo Sanderson, autorul principal al studiului şi cercetător la Institutul Francis Crick din Londra, într-o postare pe X, fostul Twitter.
Un purtător de cuvânt al grupului Merck a respins noul studiu, susţinând că cercetătorii au presupus că mutaţiile pe care le-au analizat au fost asociate cu pacienţii trataţi cu molnupiravir „fără a avea dovezi documentate ale acestei transmisii".
„În schimb, autorii se bazează pe asocieri circumstanţiale între regiunea din care a fost identificată secvenţa şi intervalul de timp al colectării secvenţelor în ţările în care molnupiravirul este disponibil pentru a-şi trage concluzia", a declarat purtătorul de cuvânt.
El a adăugat că genomurile cu mutaţiile au fost „neobişnuite şi au fost asociate cu cazuri sporadice".
În februarie, compania a contestat, de asemenea, un studiu realizat de aceeaşi echipă de cercetători, care sugera că molnupiravirul dă naştere la noi mutaţii ale virusului la unii pacienţi.
Pe baza datelor de la acea vreme, un purtător de cuvânt al producătorului german a declarat că nu crede că medicamentul ar putea contribui la apariţia mutaţiilor coronavirusului.
Noul studiu survine în contextul în care virusul câştigă din nou teren Statele Unite şi în ţări din Europa în primul rând din cauza unor tulpini mai noi.
Specialiştii apreciază că Statele Unite şi alte ţări par să se bazeze mai puţin pe acest medicament pentru a se apăra de Covid în acest an, după ce vânzările medicamentului au scăzut la aproximativ 200 de milioane de dolari în al treilea trimestru, cu 83% mai puţin faţă de cele peste 1 miliard de dolari raportate în aceeaşi perioadă a anului trecut.
Medicamentul grupului german a fost mult timp controversat din cauza capacităţii sale de a provoca mutaţii genetice.
Administraţia americană pentru alimente şi medicamente, FDA a aprobat pentru prima dată medicamentul pentru utilizare de urgenţă la sfârşitul anului 2021.
Dar FDA recomandă să nu fie utilizat în timpul sarcinii, deoarece studiile non-clinice sugerează că acesta poate provoca daune fătului.
De asemenea, medicamentul nu este autorizat pentru utilizare la pacienţii sub 18 ani, deoarece poate afecta creşterea oaselor şi a cartilajelor.
