Grupurile farmaceutice testează în prezent în studii clinice 89 de terapii ADC (complex anticorp-medicament) pentru cancer pe plan mondial, un număr-record care sugerează o revenire a încrederii în aceste tratamente, arată o analiză realizată de Beacon Targeted Therapies pentru Reuters.
Cercetătorii numesc uneori aceste terapii ADC “rachete ghidate”, putând elibera asupra tumorilor citotoxine cu o putere de 10.000 de ori mai mare decât a chimioterapiei standard, cu un efect redus asupra ţesuturilor sănătoase din organism.
Această abordare terapeutică a fost, timp de mai multe decenii, una prioritară pentru multe companii de biotehnologie, însă multe terapii ADC experimentale au eşuat în studii clinice în special din cauza dificultăţilor de a asocia în mod exact anticorpii cu agenţii toxici.
Astfel, multe terapii ADC dezvoltate s-au dovedit fie prea slabe pentru a fi eficiente împotriva cancerului, fie aveau efecte secundare prea dăunătoare.
Între 2000 şi 2008, doar 5 terapii ADC au fost aprobate de către autorităţile de reglementare în domeniul medicamentelor, iar dintre acestea un singur tratament (Kadcyla, dezvoltat de Roche pentru cancer de sân) a atins pragul de vânzări anuale de 1 miliard de dolari.
Totuşi, cercetătorii au reuşit în ultimii ani să dezvolte modalităţi îmbunătăţite de a asocia anticorpii cu agenţii toxici şi de a ţinti mai precis tumorile. În plus, oamenii de ştiinţă cunosc acum mai bine cum pot fi distruse şi celulele canceroase care anterior nu puteau fi eliminate de terapiile ADC.
“Vedem acum beneficiile ştiinţei ajunse la maturitate. A durat mai mult de un deceniu, poate chiar peste 15 ani, pentru a reuşi cu adevărat să transformăm arta în ştiinţă”, a explicat Chris Martin, director general al ADC Therapeutics, unul dintre pionierii terapiilor ADC.
Astfel, doar în 2019, autoritatea de reglementare din Statele Unite a aprobat 3 terapii ADC, cel mai mare număr de aprobări acordate într-un singur an până acum, pe baza studiilor clinice care au indicat efecte pozitive asupra pacienţilor ale căror perspective de supravieţuire erau foarte slabe cu alte tratamente.
Cele trei tratamente sunt Enhertu (dezvoltat de AstraZeneca şi Daiichi Sankyo pentru cancer de săn), Padcev (dezvoltat de Astellas şi Seattle Genetics pentru cancerul vezicii urinare) şi Polivy (dezvoltat de Roche pentru pacienţii cu limfom).
Aceste aprobări au generat optimism în industria farmaceutică, mulţi experţi considerând că terapiile ADC au atins un stadiu de maturitate care justifică investiţii mai mari în cercetare-dezvoltare.
Pe lângă terapiile ADC care sunt în faza de studiu clinic, alte câteva zeci de tratamente sunt în faza de studiu preclinic.
