Într-unul dintre primele studii de acest tip, o echipă de cercetători de la facultatea de medicină Keck din cadrul Universităţii California de Sud (USC) a descoperit că proteinele şi căile biologice implicate în inflamaţie sunt asociate cu modificările densităţii minerale osoase (BMD) de-a lungul timpului.
Proteinele inflamatorii, asociate cu modificările densităţii osoase în timp, ar putea fi biomarkeri care să servească drept indicatori timpurii ai riscului de probleme osoase în viaţa adultă.
Densitatea minerală osoasă: un indicator cheie al sănătăţii oaselor
Densitatea minerală osoasă (BMD) reprezintă o măsură a rezistenţei osoase, determinată de cantitatea de minerale din ţesutul osos. Aceasta atinge un vârf în tinereţe şi scade treptat pe parcursul vieţii.
BMD este un marker esenţial pentru sănătatea oaselor şi este utilizat frecvent pentru a evalua riscul de osteoporoză şi alte afecţiuni osoase.
„Proteinele joacă un rol esenţial în formarea şi menţinerea masei osoase, iar în ultimul timp, tot mai multe studii încearcă să identifice proteine individuale asociate cu sănătatea oaselor”, explică Emily Beglarian, autoarea principală a studiului şi doctorandă în epidemiologie la Keck (USC), într-un comunicat.
Studiu pe adolescenţi supraponderali şi obezi
Studiul a urmărit 304 adolescenţi latino-americani supraponderali sau obezi, cu vârste cuprinse între opt şi treisprezece ani, care au participat la „Studiul adolescenţilor latino-americani cu risc de diabet de tip 2”. Cercetătorii au monitorizat evoluţia acestor participanţi pe o perioadă medie de trei ano, măsurând anual densitatea minerală osoasă.
În cadrul acestui studiu, oamenii de ştiinţă au analizat peste 650 de proteine şi asocierea acestora cu modificările BMD.
Această cercetare este una dintre primele care evaluează astfel de asocieri pe o perioadă îndelungată de timp. Proteinele identificate ca fiind asociate cu densitatea osoasă au fost apoi introduse într-o bază de date dedicată analizării căilor biologice ale proteinelor.
„Software-ul utilizat ne-a ajutat să identificăm căile biologice în care sunt implicate aceste proteine în organism. Descoperirea principală a fost că multe dintre proteinele asociate cu BMD sunt implicate în căi inflamatorii şi imunitare, în special la adolescenţi.
Alte studii au arătat că aceste căi sunt implicate şi în populaţiile de adulţi în vârstă,” explică Beglarian.
Inflamaţia cronică poate afecta metabolismul osos
Studiile anterioare sugerează că inflamaţia cronică poate perturba metabolismul osos normal, ceea ce duce la o densitate minerală osoasă mai scăzută şi creşte riscul de osteoporoză.
Importanţa studiilor pe grupuri diverse
În prezent, milioane de adulţi americani trăiesc cu boli asociate cu o masă osoasă scăzută, iar prevalenţa acestora creşte odată cu îmbătrânirea populaţiei. Copilăria este o perioadă critică pentru dezvoltarea masei osoase, iar sănătatea osoasă în această etapă poate influenţa întreaga viaţă.
„Până acum, majoritatea studiilor s-au concentrat pe populaţii foarte specifice - cu eşantioane mici, predominant pe populaţii de origine chineză sau caucaziană non-hispanică. De asemenea, studiile anterioare au fost axate mai ales pe adulţi în vârstă, în special pe femei, deoarece osteoporoza este de patru ori mai frecventă la femei decât la bărbaţi, explică Beglarian.
„Acesta este unul dintre primele studii care investighează asocierea dintre proteine şi BMD în rândul populaţiilor mai tinere. Este esenţial să înţelegem cum se dezvoltă densitatea osoasă în primele etape ale vieţii, astfel încât să putem interveni pentru a ajuta oamenii să atingă potenţialul maxim al masei lor osoase", spune cercetătorul.
O mai bună înţelegere a biomarkerilor sănătăţii osoase
Echipa a analizat, de asemenea, un subset de proteine din studiul iniţial într-o altă cohortă de tineri adulţi. Aceştia au descoperit că mai multe dintre proteinele identificate au fost corelate cu o densitate minerală osoasă scăzută şi în această grupă de vârstă.
BMD redusă este un factor de risc major pentru apariţia osteopeniei şi osteoporozei la maturitate.
Descoperirile acestui studiu ar putea contribui la dezvoltarea biomarkerilor pentru sănătatea osoasă, permiţând identificarea timpurie a persoanelor cu risc crescut şi intervenţii personalizate pentru prevenirea problemelor osoase.
„A fost imteresant să vedem cum rezultatele noastre se suprapun şi diferă de studiile existente. Cercetările anterioare s-au concentrat pe BMD în etapele finale ale vieţii, când nivelurile sunt deja mult reduse", notează cercetătorii.
Cercetătorii speră să identifice factorii care duc la scăderea BMD mai devreme în viaţă, astfel încât populaţia să poată atinge densitatea osoasă maximă posibilă şi să aibă o mai bună sănătate osoasă pe tot parcursul vieţii.
Aceste descoperiri subliniază importanţa prevenţiei şi a unei îngrijiri mai personalizate a sănătăţii oaselor, încă din copilărie şi adolescenţă.
Rezultatele studiului au fost publicate în Journal of Bone and Mineral Research.
