Cercetători din Marea Britanie au descoperit o legătură între bacterii şi formele agresive de cancer de prostată. Oamenii de ştiinţă speră că aceste constatări vor duce la dezvoltarea unor tratamente care pot viza bacteriile identificate pentru a încetini sau preveni dezvoltarea cancerelor agresive.
Într-un studiu ale cărui rezultate au fost publicat luni în European Urology Oncology, o echipă de cercetători de la universitatea East Anglia (UEA) a identificat cinci tipuri de bacterii răspândite în urină şi în probele de ţesut provenite de la bărbaţi cu cancer agresiv de prostată.
Coordonatorul proiectului, prof. Colin Cooper de la facultatea de medicină Norwich, din cadrul UEA, a declarat: „Ştim deja de existenţa unor asocieri puternice între infecţii şi cancer. Prezenţa bacteriilor Helicobacter pylori în tractul digestiv, de exemplu, poate duce la ulcer gastric şi este asociată cu cancerul de stomac, iar unele tipuri de HPV pot provoca cancer de col uterin.
În acest studiu, am vrut să aflăm dacă bacteriile ar putea avea vreo legătură cu modul în care creşte şi se răspândeşte cancerul de prostată“.
Dr. Jeremy Clark, de la aceeaşi instituţie, a ţinut să precizeze că: „În timp ce cancerul de prostată este responsabil pentru o mare parte dintre decesele de cancer la bărbaţi, este o boală cu care se moare, mai degrabă decât o boală din cauza căreia se moare.
Şi ştim puţine despre ce anume face ca unele tipuri de cancer de prostată să devină mai agresive decât altele. Avem acum dovezi că anumite bacterii sunt implicate şi sunt parte din această enigmă“.
Echipa a lucrat şi cu specialişti de la spitalul universitar Norfolk şi Norwich, de la institutul Quadram şi cu alţi colaboratori pentru a analiza probe de urină sau ţesut de la mai mult de 600 de pacienţi cu sau fără cancer de prostată.
Specialiştii au dezvoltat metode de identificare a acestor bacterii asociate cu cancerul agresiv de prostată.
„Pentru a detecta bacteriile, am folosit multe abordări diferite, inclusiv secvenţierea întregului genom al probelor de ţesut, o metodă din ce în ce mai des folosită pe măsură ce intrăm în era medicinei genomice“. a declarat dr. Rachel Hurst, de la facultatea de medicină Norwich a UEA, una dintre principalele autoare ale lucrării.
"Atunci când probele tumorale sunt secvenţiate, ADN-ul oricăruia dintre agenţii patogeni prezenţi este şi el secvenţiat, ceea ce face posibilă detectarea bacteriilor. Am găsit mai multe tipuri de bacterii asociate cu cancerul agresiv de prostată, dintre care unele sunt bacterii noi, care nu au mai fost identificate până acum", a completat medicul.
Două dintre noile specii de bacterii găsite au fost numite după doi dintre finanţatorii studiului: Porphyromonas bobii şi Varibaculum prostatecancerukia.
Celelalte bacterii identificate sunt: Anaerococcus, Peptoniphilus, Porphyromonas, Fenollaria şi Fusobacterium. Toate aceste bacterii sunt anaerobe (pot creşte în absenţa oxigenului).
„Atunci când detectam în probele pacientului cu cancer de prostată oricare dintre aceste bacterii anaerobe specifice, aveam de-a face cu un grad mai mare şi cu o progresie mai rapidă către un tip mai agresiv al bolii", a explicat dr. Hurst.
De asemenea, cercetătorii au identificat şi potenţiale mecanisme biologice ale modului în care aceste bacterii pot fi asociate cu cancerul. Totuşi, autorii cercetării nu cunosc încă modul în care oamenii contractează aceste bacterii şi dacă ele cauzează cancer sau dacă un răspuns imun slab permite creşterea bacteriilor.
"Sperăm că descoperirile noastre şi studiile viitoare vor putea duce la noi opţiuni de tratament, care să încetinească sau să prevină dezvoltarea cancerului agresiv de prostată. Munca noastră ar putea să pună bazele unor noi teste care să folosească bacteriile pentru a indica cel mai eficient tratament pentru cancerul fiecărui individ în parte“, a menţionat cercetătorul.
Echipa a mai remarcat că multe bacterii sunt benefice pentru om şi că îndepărtarea bacteriilor dăunătoare fără a elimina protecţia oferită de bacteriile bune nu este simplu de realizat.
„A şti când să aşteptăm (să vedem evoluţia), şi când să începem tratamentul este o provocare majoră în cazul persoanelor cu cancer de prostată. Dacă am putea detecta cancerele agresive la timp, i-am putea scuti pe unii dintre pacienţi de un tratament inutil, şi am putea îmbunătăţi dramatic modul în care gestionăm această boală. Se pare că există o legătură clară între aceste bacterii şi modul în care se comportă cancerul. Trebuie să înţelegem această relaţie în detaliu, dar este un pas important către dezvoltarea unui test ieftin şi rapid care ar putea ghida deciziile de tratament“, a declarat prof. Daniel Brewer, de la facultatea de medicină Norwich a UEA.
Robert Mills, consultant în urologie la spitalul universitar Norfolk şi Norwich, a declarat: „Acest studiu a arătat o posibilă legătură între cancerul de prostată mai agresiv şi prezenţa anumitor bacterii în prostată şi în urină. Dacă aceasta este o cauză sau un efect nu este însă clar şi pentru asta va trebui să facem cercetări suplimentare“.
