Până la 15% dintre copii şi în jur de 5% dintre adulţi sunt afectaţi de dermatita atopică, o boală inflamatorie cronică a pielii. În ciuda măsurilor terapeutice avansate, mâncărimile şi eczemele severe, în special la nivelul coatelor sau al genunchilor, provoacă o mare suferinţă pacienţilor.
În cadrul unui studiu realizat la MedUni Viena, o echipă de cercetare condusă de Wolfgang Weninger, şeful departamentului de dermatologie, a descoperit o nouă abordare: bacteriofagii, componente virale ale microbiomului care colonizează pielea şi care pot conduce la dezvoltarea unor terapii inovatoare pentru dermatita atopică.
Rezultatele cercetării au fost publicate pe 29 septembrie, în revista Science Advances.
Până în prezent, importanţa bacteriofagilor („mâncători de bacterii", numiţi şi fagi) în organismul uman a fost cunoscută în principal prin analizele efectuate asupra intestinului.
În căutarea unor măsuri terapeutice inovatoare pentru dermatita atopică (DA), echipa de cercetare de la MedUni Viena a investigat interacţiunea dintre fagi şi bacterii în piele.
Se ştie de mult timp că progresia DA este însoţită de schimbări masive în microbiomul pielii.
Microbiomul este suma tuturor microorganismelor de pe piele şi a fost studiat în primul rând pentru constituenţii săi bacterieni.
Nu s-a ştiut însă dacă virusurile contribuie şi la natura microbiomului bacterian în pielea sănătoasă şi bolnavă.
Fagii sunt virusuri de diferite tipuri şi funcţii al căror unic scop este acela de a infecta bacteriile, pentru a le distruge , sau pentru a le stimula să se înmulţească.
Noi fagi identificaţi
„În acest studiu, am descoperit fagi necunoscuţi până acum în microbiomul mostrelor de piele ale pacienţilor cu DA, care ajută anumite bacterii să se dezvolte mai repede în diferite moduri", au scris autorii, Karin Pfisterer şi Matthias Wielscher, de la departamentul de dermatologie al MedUni Viena.
Schimbarea rezultată în echilibrul dintre fagi şi bacterii nu a fost detectată în probele comparative de la persoane sănătoase şi ar putea fi o explicaţie pentru suprapopularea microbiomului pielii cu bacterii numite Staphylococcus aureus (stafilococul auriu), întâlnită în DA.
Aceste constatări contribuie semnificativ la o mai bună înţelegere a bioflorei pielii la pacienţii cu DA şi deschid calea pentru dezvoltarea de noi intervenţii terapeutice ţintite. De exemplu, prin identificarea şi cultivarea fagilor specializaţi pentru Staphylococcus aureus, o nouă opţiune promiţătoare ar putea fi disponibilă.
Specialişti pentru terapia ţintită
Bacteriofagii se găsesc nu numai în organism, ci în orice habitat populat de bacterii. Există în jur de 1031 de specii diferite de fagi cunoscute.
Una dintre caracteristicile acestora este că se dovedesc a fi extrem de specifici atunci când vine vorba de alegerea ţintei de infecţie.
Astfel, majoritatea fagilor sunt specializaţi într-un anumit gen şi, în multe cazuri, într-o singură specie de bacterii.
Deşi această unicitate reprezintă o provocare pentru oamenii de ştiinţă, care trebuie să identifice tipul de fag necesar pentru un anumit scop, le permite, totodatăî să le utilizeze într-un mod bine ţintit.
Virusurile bacteriene nu fac distincţie între bacteriile rezistente la antibiotice şi alte bacterii; prin urmare, ele sunt cercetate ca o posibilă armă în lupta împotriva agenţilor patogeni multirezistenţi.
În prezent, sunt planificate studii suplimentare pentru a confirma terapia cu fagi în vederea utilizării acestora în dermatita atopică.
