Un grup de cercetători americani a descoperit modul în care celulele senzoriale auditive, care ne permit să auzim, se pot repara singure după ce au fost deteriorate, printr-un proces natural. Această perspectivă importantă ar putea fi benefică pentru eforturile de a dezvolta modalităţi noi şi mai bune de a trata şi preveni pierderea auzului.
„Celulele capilare", care se găsesc în urechea internă, sunt importante atât pentru capacitatea noastră de a auzi, cât şi pentru simţul echilibrului.
Ele sunt cunoscute sub numele de celule mici ciliate (păroase) deoarece sunt acoperite de structuri asemănătoare firelor de păr care servesc ca antene mecanice pentru detectarea sunetului.
Am învăţat la şcoală că tunci când celulele ciliate auditive mor, ele dispar pentru totdeauna.
Dar o nouă cercetare a oamenilor de ştiinţă de la facultatea de medicină a universităţii din Virginia (UVA Health) arată că aceste celule delicate au capacitatea de a se repara singure în urma leziunilor cauzate de zgomote puternice sau de alte forme de stres.
Descoperirea ar putea avansa eforturile de a dezvolta modalităţi mai bune de a trata pierderea auzului, inclusiv pierderea auzului legată de vârstă.
„Timp de mulţi ani, cercetarea auditivă a pus un accent considerabil pe regenerarea celulelor ciliate senzoriale. Deşi aceste eforturi continuă, este la fel de important să ne îmbunătăţim înţelegerea mecanismelor intrinseci care guvernează repararea şi întreţinerea acestor celule", a declarat cercetătorul Jung-Bum Shin, de la departamentul de neuroştiinţe al UVA.
Prin dobândirea unei înţelegeri mai profunde asupra acestor procese de reparare naturale, s-ar putea descoperi strategii pentru a le folosi în mod eficient.
„O astfel de abordare în viitor ar putea implica utilizarea de medicamente care să stimuleze aceste programe de reparare şi regenerare celulară", a menţionat el.
Repararea auzului
Celulele capilare sunt fragile în mod natural - ele trebuie să fie delicate pentru a putea percepe sunetul, dar trebuie, de asemenea, să reziste la stresul mecanic continuu inerent muncii lor.
Expunerea prelungită la zgomote puternice dăunează celulelor ciliate într-o varietate de moduri, iar unul dintre acestea este prin deteriorarea structutii în sine a acestor „fire".
Aceste structuri (grămezi) asemănătoare firelor de păr sunt cunoscute sub numele de stereocilia, iar noua cercetare indică un proces natural pe care acestea îl folosesc pentru a se repara.
Celulele fac acest lucru prin intermediul unei proteine numite XIRP2, care are capacitatea de a detecta deteriorarea nucleelor alcătuite dintr-o substanţă numită actină.
Echipa a descoperit că XIRP2 detectează mai întâi daunele, apoi migrează la locul acestora şi repară nucleele deteriorate prin umplerea lor cu actină nouă.
„Suntem deosebit de entuziasmaţi că am identificat un mecanism nou prin care XIRP2 poate detecta denaturările asociate cu daunele din actină", a declarat Shin.
„Acest lucru este relevant nu numai pentru cercetarea celulelor capilare, ci şi pentru întreaga disciplină a biologiei celulare".
Munca de pionierat le-a adus lui Shin şi colegilor săi mai mult de 2,3 milioane de dolari de la Institutele Naţionale de Sănătate (NIH), din Statele Unite, grantul R01DC021176, pentru a finanţa cercetări suplimentare privind modul în care sunt reparate nucleele.
Înţelegând acest lucru, oamenii de ştiinţă vor putea dezvolta noi modalităţi de a lupta împotriva pierderii auzului - chiar şi atunci când este cauzată de îmbătrânire, spun cercetătorii.
„Pierderea auzului legată de vârstă afectează cel puţin o treime din toţi adulţii în vârstă", a declarat Shin.
„Înţelegerea şi valorificarea mecanismelor interne prin care celulele ciliate contracarează uzura sunt esenţiale în identificarea unor modalităţi de prevenire a pierderii auzului legate de vârstă. În plus, aceste cunoştinţe au implicaţii potenţiale pentru afecţiuni asociate, cum ar fi boala Alzheimer şi alte afecţiuni de demenţă", a remarcat acesta.
Cercetătorii şi-au publicat concluziile în revista ştiinţifică eLife. Articolul este cu acces liber, ceea ce înseamnă că poate fi citit gratuit.
