Cercetătorii americani au combinat cu succes trei tehnologii de fotoimunoterapie pentru a ajuta la prevenirea răspândirii şi revenirii cancerului metastatic, reducând în acelaşi timp la minimum efectele secundare ale tratamentului.
O echipă de cercetători de la Universitatea din Maryland (UMD) a făcut noi progrese în lupta împotriva cancerului metastatic, combinând cu succes trei tehnologii de ultimă generaţie de fotoimunoterapie pentru a ajuta la prevenirea răspândirii şi revenirii bolii, minimizând în acelaşi timp boala şi alte efecte secundare familiare ale tratamentului.
Studiul, publicat recent în Science Advances, este rezultatul unei colaborări între UMD şi Modulight, un proiectant şi producător de lasere pentru aplicaţii medicale.
Folosind modele de şoareci, echipa a studiat formele avansate ale acestei boli mortale, care la om are o rată medie de supravieţuire la cinci ani de mai puţin de 30% - o statistică care nu s-a schimbat semnificativ în ultimii 30 de ani.
Mulţi pacienţi recidivează din cauza leziunilor canceroase reziduale mai mici de un milimetru care rămân după tratamentele iniţiale.
Aceste „micrometastaze", greu de detectat, dezvoltă adesea rezistenţă la tratamentele standard şi reprezintă cauza principală a cancerului metastatic.
O metodă de tratament emergentă, fotoimunoterapia, vizează celulele canceroase cu medicamente microscopice, nano-proiectate pentru cancer, care sunt activate la locul leziunilor cu ajutorul luminii laser.
Însă, din cauza răspunsurilor foarte diferite la tratament de la o persoană la alta, tratamentul se bazează adesea pe administrarea de medicamente prin încercări şi erori; în plus, nu există nicio metodă care să monitorizeze cu uşurinţă dacă medicamentele au fost administrate în mod eficient sau dacă au avut efectul terapeutic dorit.
După cum demonstrează studiul UMD-Modulight, o combinaţie între administrarea de „foto(nano)medicamente" ţintite, imagistica şi monitorizarea răspunsurilor la tratament ar putea oferi medicilor posibilitatea de a face ajustări imediate ale terapiei, obţinând în cele din urmă rezultate mai bune.
„Pacienţii care urmează un tratament împotriva cancerului prezintă toleranţe diferite şi răspunsuri individualizate. Prin monitorizarea continuă a progresului lor, putem determina cu promptitudine dacă sunt necesare ajustări ale tratamentului în timp ce aceştia primesc în mod activ îngrijiri", a declarat conducătorul studiului, Huang Chiao Huang, profesor asociat în cadrul departamentului de bioinginerie.
„Nu este nevoie să amânăm deciziile până la următoarea şedinţă programată", precizează el.
Abordarea se bazează pe combinarea a trei tehnologii avansate pentru a îmbunătăţi rezultatele tratamentului:
- un sistem specializat de administrare a medicamentelor conceput de echipa de cercetare UMD implică mici containere pe bază de lipide, sau lipozomi, încărcate cu medicamente chimioterapice ce conţin markeri fluorescenţi care permit cercetătorilor şi medicilor să urmărească lipozomii în timp ce se deplasează prin corp pentru a ţinti cu precizie celulele canceroase;
- o cameră de înaltă tehnologie, asistată cu laser, creată de Modulight, încarcă informaţii pe serverele companiei pentru a permite analiza în timp real a diferitelor culori ale luminii emise de sistemul de administrare a medicamentelor în interiorul corpului;
- informaţiile adunate de cameră permit „intervenţia ghidată de fluorescenţă", în care medicii determină imediat cât de bine ajung purtătorii de medicamente şi cum îşi livrează încărcătura la locurile de cancer metastatic, şi calculează totodată cantitatea exactă de lumină laser necesară în timpul fotoimunoterapiei, minimizând deteriorarea ţesuturilor;
Potrivit profesorului Huang, care conduce laboratorul de terapie optică şi nanotehnologie, abordarea asigură faptul că tratamentul rămâne atât eficient, cât şi uniform.
El a specificat că, acest proces poate fi repetat după cum este necesar în cazul fiecărui pacient în parte, rezultând o doză personalizată, adaptată pentru a maximiza eficienţa tratamentului în cadrul unei singure şedinţe.
Atunci când aceste trei tehnologii sunt combinate şi aplicate pe modele de şoareci cu carcinomatoză peritoneală - un tip de cancer care poate fi cauzat de răspândirea cancerului ovarian - echipa de cercetare a observat îmbunătăţiri remarcabile.
De exemplu, sistemul dezvoltat de echipă, cunoscut sub numele de Lipozom multiagent fotoactivabil ţintit, sporeşte de 14 ori mai mult decât impresionant administrarea de medicamente în tumorile metastatice.
Echipa de cercetare lucrează acum la stabilirea unui set cuprinzător de biomarkeri care să le permită medicilor să determine prompt doza optimă pentru fiecare pacient în timpul unei şedinţe de tratament.
Profesorul Huang a precizat că scopul este de a reduce la minimum numărul de cicluri de tratament necesare, minimizând în acelaşi timp povara asupra organismului pacientului, spre deosebire de abordările convenţionale de tratament.
