Oamenii de ştiinţă au identificat o genă a cărei expresie conferă un avantaj de creştere celulelor canceroase metastatice, care provoacă 90% din decesele cauzate de cancer Echipa a arătat că reducerea la tăcere a acestei gene în modele de cancer de laborator a împiedicat creşterea şi răspândirea celulelor metastatice Descoperirile ar putea duce la noi strategii de tratare a cancerului metastatic şi ar avea un impact deosebit pentru pacienţii cu cancer pancreatic.
Celulele canceroase metastatice, care cauzează aproximativ 90% din decesele prin cancer, trebuie să depăşească numeroase obstacole pentru a se răspândi de la o tumoră primară prin fluxul sanguin şi a ajunge în diferite alte ţesuturi pe care le colonizează.
Un nou studiu condus de cercetători de la Centrul american de cancer Mass General a identificat o genă a cărei expresie conferă acestor celule un avantaj de înmulţire.
Din punct de vedere mecanic, expresia genei permite celulelor canceroase metastatice să provoace modificări în mediul înconjurător, astfel încât să se dezvolte în noi zone din organism.
Descoperirile au fost publicate marţi, în revista Nature Cell Biology.
„Rezultatele noastre sugerează căi terapeutice potenţial noi pentru a viza în mod specific cancerul metastatic”, a declarat într-un comunicat autorul principal dr. Raul Mostoslavsky, directorul ştiinţific al centrului de cancer de la Mass General.
Dr. Mostoslavsky şi echipa sa au comparat mai întâi modelele de expresie a genelor în tumorile primare faţă de cele metastatice la şoareci cu cancer pancreatic sau cancer de sân.
După ce au identificat diverse gene a căror expresie a crescut în celulele tumorale metastatice, cercetătorii au redus la tăcere fiecare genă în parte.
În aceste experimente, reducerea la tăcere a genei Gstt1 nu a avut niciun efect asupra celulelor tumorale primare de la şoareci, dar a lipsit celulele canceroase metastatice de capacitatea lor de a creşte şi de a se răspândi. De asemenea, a blocat creşterea celulară în două linii celulare de cancer pancreatic uman derivat metastatic.
Gena Gstt1 codifică o enzimă care este membră a unei superfamilii de proteine implicate, printre alte funcţii, în protejarea celulelor de toxine.
Studii de până acum au indicat faptul că enzima Gstt1 determină celulele canceroase metastatice să modifice şi să secrete o proteină numită fibronectină, care este importantă pentru a ajuta celulele să se ataşeze la matricea extracelulară, o reţea mare de proteine şi alte molecule care înconjoară, susţin şi dau structură celulelor şi ţesuturilor din organism.
Cercetătorii au descoperit că gena Gstt1 modifică matricea care înconjoară celulele metastatice, astfel încât acestea „să se poată dezvolta în aceste nişe străine”, a explicat dr. Mostoslavsky.
Rezultatele ar putea duce la noi strategii pentru tratamentul bolii metastatice şi ar putea avea un impact deosebit pentru cancerul pancreatic, în cazul căruia majoritatea pacienţilor prezintă metastaze atunci când sunt diagnosticaţi.
