O echipă de cercetători britanici a realizat o descoperire cu potenţial major pentru tratamentul cancerului, identificând un nou tip de celule ale sistemului imunitar care au un receptor ce le permite să “vadă” şi să distrugă celulele canceroase.
Descoperirea a fost prezentată săptămâna aceasta în publicaţia ştiinţifică Nature Immunology.
Astfel, o echipă de cercetători de la Universitatea Cardiff, Marea Britanie, a analizat mostre dintr-o bancă de sânge din Ţara Galilor pentru a identifica celule ale sistemului imunitar capabile să combată bacteriile.
Însă analiza lor a dus la o descoperire neaşteptată: un nou tip de celule ale sistemului imunitar care au un receptor necunoscut până acum, ce acţionează ca un “cârlig de prindere” şi blochează cele mai multe celule canceroase, ignorându-le pe cele sănătoase.
Cercetătorii au realizat studii în laborator cu noile celule ale sistemului imunitar şi au descoperit că acestea acţionează foarte eficient împotriva cancerului de plămâni, de piele, de colon, de sân, osos, de prostată, ovarian, de rinichi şi de col uterin.
“A fost o descoperire fortuită, nimeni nu ştia de existenţa acestei celule. Descoperirile noastre cresc şansele dezvoltării unui tratament ‘universal’ pentru cancer, un singur tip de celulă T capabilă să distrugă multe tipuri de cancer în rândul populaţiei. Înainte, nimeni nu credea că aşa ceva e posibil”, a declarat prof. Andrew Sewell, autor principal al studiului şi profesor la Şcoala de Medicină a Universităţii Cardiff, citat de publicaţia britanică The Telegraph.
Deocamdată, cercetătorii nu sunt siguri dacă acest tip de celulă imunitară este prezentă la o categorie largă a populaţiei sau este mai degrabă rară.
“Aceastî celulă imunitară poate fi destul de rară sau poate că mulţi oameni au acest receptor, doar că el nu este activat din diferite motive. Nu ştim încă”, a menţionat prof. Sewell.
Potrivit cercetătorilor, această celulă a sistemului imunitar are un receptor care interacţionează cu o moleculă numită MR1, prezentă pe suprafaţa fiecărei celule din organismul uman.
Molecula MR1 poate semnala sistemului imunitar metabolismul distorsionat dintr-o celulă canceroasă, permiţând celulei imunitare nou-descoperite să intervină şi să distrugă cancerul.
Deocamdată, noua celulă imunitară a fost testată în studii realizate pe culturi realizate în laborator şi pe animale, fiind nevoie de teste suplimentare de siguranţă înainte de demararea unui studiu clinic pe pacienţi.
