Diferenţele genetice pot influenţa dezvoltarea cancerului la pacienţi, explicând de ce la unii se formează metastaze, în timp ce la alţii rămâne localizat într-o singură zonă, sugerează un nou studiu prezentat săptămâna aceasta în publicaţia Nature Medicine.
Metastazele apar atunci când celule canceroase scapă din tumorile iniţiale şi creează noi tumori în alte părţi ale organismului – un fenomen care provoacă cele mai multe decese din cauza cancerului.
Cercetătorii de la Universitatea Rockefeller din Statele Unite au pornit de la descoperiri anterioare privind rolul unei gene numite APoE, prezentă în ADN-ul tuturor celulelor umane. Această genă controlează producerea unor proteine care interferează cu unele procese folosite de celulele canceroase pentru a forma metastaze.
Oamenii au 3 forme ale genei APoE: ApoE2, ApoE3 şi ApoE4. În cadrul unor teste realizate pe cele 3 versiuni ale genei pe modele la şoareci, cercetătorii au descoperit că, în cazul prezenţei versiunii ApoE4 a genei, tumorile cresc cel mai puţin, iar riscurile de formare a unor metastaze sunt cele mai scăzute.
Analize ulteriaore au arătat că versiunea ApoE4 este cea mai eficientă a genei în cea ce priveşte stimularea sistemului imunitar pentru a combate celulele tumorale.
Cercetătorii au analizat apoi date genetice din probe prelevate de la 300 de pacienţi cu melanom, iar rezultatele au fost dimilare: pacienţii cu gena ApoE4 au avut cea mai mare speranţă de viaţă, în timp ce pacienţii cu ApoE2 au înregistrat cel mai mare risc de deces.
Aceste rezultate au, de asemenea, un impact asupra tratamentului. Potrivit cercetătorilor, pacienţii cu gena ApoE4 răspund cel mai bine la tratamentele care stimulează sistemul imunitar – un astfel de candidat fiind molecula RGX-104 (aflat în prezent în studii clinice), care creşte producţia de ApoE.
De asemenea, cercetătorii intenţionează să studieze diferenţele asociate cu variantele ApoE şi în alte vboli, cum ar fi Alzheimer.
