Un medicament de imunoterapie care „topeşte” tumorile a crescut dramatic şansele de vindecare a unor cancere colorectale şi poate chiar să înlocuiască necesitatea unei intervenţii chirurgicale, au declarat medicii care au prezentat rezultatele unui studiu în cadrul reuniunii anuale a Societăţii Americane de Oncologie Clinică (ASCO 2024), considerată cea mai mare conferinţă despre cancer din lume.
Administrarea medicamentului înainte de operaţie, în locul chimioterapiei, a dus la o creştere semnificativă a numărului de pacienţi care au fost declaraţi fără cancer. Potrivit studiului, medicamentul pembrolizumab triplează şansele de supravieţuire pentru cei 10-15% dintre pacienţii cu o compoziţie genetică potrivită.
Medicamentul ţinteşte şi blochează o proteină specifică de pe suprafaţa celulelor imunitare care caută şi distrug celulele canceroase.
„Imunoterapia înainte de operaţie ar putea schimba regulile jocului pentru aceşti pacienţi cu acest tip de cancer. Nu numai că rezultatul este mai bun, dar îi scuteşte pe pacienţi de chimioterapia convenţională, care are adesea mai multe efecte secundare. În viitor, imunoterapia ar putea chiar să înlocuiască necesitatea intervenţiei chirurgicale”, a declarat prof Mark Saunders, oncolog la Spitalul Christie din Marea Britanie, unul dintre cele mai mari centre de tratare a cancerului de acest tip din Europa.
Cancerul colorectal este a doua cauză principală de decese cauzate de cancer la nivel mondial. Există peste 1,9 milioane de cazuri noi şi peste 900.000 de decese pe an, potrivit Organizaţiei Mondiale a Sănătăţii (OMS).
În cadrul studiului, finanţat de Merck, cunoscut sub numele de MSD în afara Americii de Nord, şi realizat de University College London (UCL) şi spitalul său universitar UCLH, cercetătorii au recrutat 32 de pacienţi cu cancer colorectal în stadiul doi sau trei şi cu un anumit profil genetic (cancer intestinal cu deficit de MMR/MSI-High) din cinci spitale din Regatul Unit.
Aproximativ 15% dintre pacienţii cu cancer colorectal în stadiul doi sau trei au această particularitate genetică.
Pacienţilor li s-au administrat nouă săptămâni de pembrolizumab, cunoscut sub numele comercial de Keytruda, înainte de operaţie, în locul tratamentului obişnuit de chimioterapie şi operaţie, apoi au fost monitorizaţi în timp.
Rezultatele au arătat că 59% dintre pacienţi nu au avut niciun semn de cancer după tratament, în timp ce la restul de 41% dintre pacienţi orice fel de cancer a fost îndepărtat în timpul operaţiei.
Toţi pacienţii din cadrul studiului nu au mai avut cancer după tratament. Atunci când pacienţilor cu acest profil genetic li s-a administrat chimioterapie standard, mai puţin de 5% nu au avut niciun semn de cancer după operaţie, a precizat UCL într-un comunicat.
În următorii ani, studiul va evalua, de asemenea, supravieţuirea generală şi ratele de recidivă.
Abordarea a însemnat, de asemenea, că pacienţii nu au avut nevoie de chimioterapie postoperatorie, care are efecte secundare şi este greu de suportat.
„Rezultatele noastre indică faptul că pembrolizumab este un tratament sigur şi foarte eficient pentru a îmbunătăţi rezultatele la pacienţii cu cancere colorectale cu risc ridicat, crescând şansele de a vindeca boala într-un stadiu incipient”, a declarat dr. Kai-Keen Shiu, cercetător şef în cadrul studiului şi oncolog la UCLH.
Acesta a avertizat însă că echipa va trebui să aştepte pentru a vedea dacă pacienţii din cadrul studiului au rămas fără cancer pe o perioadă mai lungă de timp, dar a spus că semnele iniţiale sunt „extrem de pozitive”.
„Imunoterapia poate face ca tumorile să dispară înainte de operaţie. Dacă topeşti cancerul înainte de operaţie, în mod normal triplezi şansele de supravieţuire", a adăugat dr. Shiu. „Dacă pacienţii au un răspuns complet la această imunoterapie, aceasta poate tripla şansele de supravieţuire", a adăugat el.
„De asemenea, pacienţii nu mai au nevoie de chimioterapie după, astfel încât evită toate aceste efecte secundare”, a mai precizat medicul.
Echipa urmează să evalueze imunoterapia înainte ca acesta să poată fi considerată un tratament standard. Având în vedere calitatea rezultatelor din acest studiu, echipa este încrezătoare că ar fi posibil ca imunoterapia să ajungă în clinică în câţiva ani, dacă studiile ulterioare vor avea un succes similar.
