Doar aproximativ 15% dintre persoanele diagnosticate cu cancer de sân triplu-negativ în stadiu incipient înregistrează rezultate în urma tratamentului de imunoterapie combinată cu chimioterapia. Imunoterapia implică medicamente care activează celulele imunitare ale organismului pentru a ataca tumorile canceroase. Obiectivul cercetătorilor este de a înţelege de ce majoritatea pacienţilor nu înregistrează rezultate pozitive, astfel încât să poată personaliza mai bine tratamentele şi să reducă efectele secundare asociate.
Oamenii de ştiinţă de la Centrul de cancer Vanderbilt-Ingram au identificat o nouă abordare potenţială pentru tratarea unei forme deosebit de dificile de cancer de sân.
Descoperirile oferă o speranţă pacienţilor cu cancer de sân triplu negativ rezistent la imunoterapiile actuale.
Cercetătorii s-au oprit asupra receptorilor NKG2A de pe celulele imunitare cunoscute sub numele de „celule ucigaşe naturale", care joacă un rol cheie în combaterea celulelor canceroase. Prin ţintirea acestor receptori, ar putea fi posibilă depăşirea rezistenţei pe care mulţi pacienţi o au la imunoterapie.
Oamenii de ştiinţă au cercetat complexitatea unei molecule numite Complexul major de histocompatibilitate I specific tumorilor (tsMHC-I).
Această moleculă este esenţială pentru capacitatea sistemului imunitar de a detecta şi combate celulele tumorale.
Prin analiza tsMHC-I în eşantioanele de cancer de sân uman şi în modelele de şoareci aceştia au observat o variabilitate semnificativă a expresiei moleculei, această inconsecvenţă fiind legată de ineficienţa imunoterapiei adăugate.
Studii anterioare au arătat că molecula NKG2A este asociată cu supravieţuirea îmbunătăţită şi cu receptivitatea la o imunoterapie de combatere a cancerului, cunoscută sub numele de blocarea punctului de control PD-L1.
Astfel, studiul propune că o combinaţie de terapii anti-NKG2A şi anti-PD-L1 ar putea oferi o strategie nouă, dar în mare parte neexploatată, pentru tratarea cancerului de sân triplu negativ.
„Aceste descoperiri aruncă o lumină asupra a cel puţin un motiv pentru care doar o mică parte dintre pacientele cu cancer de sân beneficiază de imunoterapie - tumorile lor au găsit deja o modalitate de a elimina o componentă esenţială pentru răspunsul la imunoterapie", spune autorul corespondent al studiului, dr. Justin Balko, profesor asociat de cercetare a cancerului la Ingram, într-un comunicat al universităţii.
Potrivit acestuia, rezultatele cercetării oferă un potenţial biomarker pentru identificarea acestor pacienţi şi expune o nouă modalitate de a ţinti celulele tumorale care au scăpat sistemului imunitar.
Echipa Vanderbilt-Ingram speră că aceste descoperiri vor ajuta la determinarea pacienţilor cu cancer de sân triplu-negativ care ar trebui să primească imunoterapie şi, totodată, care pacienţi ar putea beneficia de adăugarea de anti-NKG2A.
Studiul a apărut pe 4 octombrie, în revista Cancer Discovery.
