O echipă de cercetători americani a identificat o zonă a creierului care controlează inhibarea fricii, descoperirea având implicaţii importante pentru tratamentul stresului post-traumatic (PTSD), arată un studiu prezentat recent în publicaţia Nature Communications.
Deşi aproape jumătate din totalul adulţilor au avut o experienţă traumatică în timpul vieţii lor, nu toţi dezvoltă simptome PTSD, care includ amintiri înfricoşătoare ale evenimentului traumatic, probleme legate de somn sau alte dificultăţi în combaterea fricii, scrie medicalnewstoday.com.
Tratamentele actuale pentru PTSD includ medicamente şi diferite forme de terapie, inclusiv terapia de expunere şi terapia comportamentală.
Cu toate acestea, cele mai multe medicamente pentru PTSD ţintesc toţi neuronii din creier fără diferenţiere, în timp ce terapia comportamentală nu împiedică în totalitate recidivele.
Stephen Maren, profesor de ştiinte psihologice şi ale creierului la Texas A & M University, a condus echipa de cercetători care a găsit zona din creier care controlează răspunsul oamenilor la teamă.
Studiul, realizat în laborator pe rozătoare, a localizat zona respectivă în talamus.
Astfel, profesorul Maren şi colegii săi au folosit imagistica de expresie c-Fos pentru a urmări activitatea neuronală a rozătoarelor pe care le-au expus scenariilor de frică.
Ei au început prin asocierea a cinci tonuri audibile cu şocuri uşoare electrice pe care le-au transmis picioarelor rozătoarelor. Acest lucru a declanşat frica rozătoarelor şi a creat un comportament pavlovian al acestora.
Apoi, echipa de cercetători a folosit echivalentul terapiei de expunere la rozătoare, expunându-le treptat la cele cinci tonuri pe perioade lungi de timp. În acest context de dispariţie a fricii, neuronii din talamusul rozătoarelor erau mai activi, indicând suprimarea fricii.
Cercetătorii au folosit, de asemenea, instrumente farmacogenetice pentru a inhiba neuronii de proiecţie în cortexul prefrontal al rozătoarelor. Testele au arătat că inhibarea lor a făcut că rozătoarele să nu poată suprima frica.
Noile rezultate arată că neuronii din talamus ”sunt esenţiali pentru stingerea amintirii pavloviene a fricii”, arată cercetătorii.
