Un nou tip de imunoterapie, dezvoltat de oamenii de ştiinţă, a furnizat rezultate preclinice promiţătoare împotriva unui cancer osos, numit osteosarcom, în cadrul unui studiu preclinic.
Osteosarcomul este cel mai frecvent cancer osos la adolescenţi, dar este încă relativ rar, cu aproximativ 160 de cazuri noi în fiecare an în Marea Britanie. În această ţară mai mult de 150.000 de persoane suferă de cancer care s-a răspândit la oase.
Cancerul care debutează sau se răspândeşte în oase este deosebit de greu de tratat, ceea ce înseamnă că este una dintre principalele cauze de deces cauzate de cancer. De asemenea, este frecvent rezistent la chimioterapie, astfel încât sunt necesare noi tratamente.
Un nou tip de imunoterapie, dezvoltat de cercetătorii de la UCL, a furnizat rezultate promiţătoare împotriva unui cancer osos, numit osteosarcom, în cadrul unui studiu preclinic.
Rezultatele experimentului, publicate miercuri, în revista Science Translational Medicine, au arătat că utilizarea unui mic subgrup de celule imunitare, numite celule T gamma-delta (celule gdT), ar putea oferi o soluţie eficientă şi rentabilă.
Celulele gdT sunt un tip mai puţin cunoscut de celule imunitare care pot fi produse din celule imunitare sănătoase ale unui donator.
Acestea au puternice proprietăţi anticancerigene înnăscute, pot ucide ţinte marcate cu anticorpi şi pot fi administrate în siguranţă de la o persoană la alta, fără riscul de boală grefă contra gazdă.
Pentru a fabrica celulele, se prelevează sânge de la un donator sănătos. Celulele gdT sunt apoi modificate pentru a elibera anticorpi care ţintesc tumorile şi substanţe chimice imunostimulatoare numite citokine, înainte de a fi injectate în osul pacientului cu cancer. Această nouă platformă de administrare a tratamentului se numeşte OPS-gdT.
Cercetătorii au testat tratamentul pe modele de şoareci cu cancer osos şi au constatat că celulele OPS-gdT au depăşit imunoterapia convenţională în ceea ce priveşte controlul creşterii osteosarcomului.
„Imunoterapiile actuale, cum ar fi celulele CAR-T (un alt tip de imunoterapie care utilizează celule imunitare modificate genetic), utilizează propriile celule imunitare ale pacientului şi le modifică pentru a le îmbunătăţi proprietăţile de distrugere a cancerului. Cu toate acestea, procedeul este costisitor şi necesită timp, interval în care boala pacientului se poate agrava. Şi, deşi este un tratament eficient pentru leucemie, s-a constatat că este mai puţin eficient împotriva cancerelor solide", a declarat într-un comunicat autorul principal, dr. Jonathan Fisher de la Institutul UCL, Great Ormond Street pentru sănătatea copilului şi UCLH.
O alternativă este utilizarea unui tratament «la liber» realizat din celule imune sănătoase de la un donator, dar pentru a face acest lucru, trebuie să se aibă grijă să se evite boala grefă contra gazdă, în care celulele imune ale donatorului atacă organismul pacientului.
„Laboratorul Fisher a descoperit o modalitate de a modifica prin inginerie genetică celulele gdT, până acum subutilizate, care s-au dovedit a fi sigure din punct de vedere clinic atunci când au fost obţinute din sânge de la donatori neînrudiţi. Acest lucru oferă o alternativă mai eficientă din punct de vedere al costurilor la producţia actuală per pacient”, notează autorii.
În cadrul studiului, cercetătorii au injectat şoarecilor celule gdT care nu fuseseră deloc modificate, un anticorp anti-tumoral, celule OPS-gdT alături de un medicament de sensibilizare osoasă şi celule CAR T.
Aceştia au descoperit că celulele OPS-gdT au fost cele mai eficiente atunci când au fost asociate cu medicamentul de sensibilizare a oaselor - care a fost utilizat anterior ca atare pentru a întări oasele slabe la pacienţii cu cancer.
Acest tratament a împiedicat creşterea tumorilor la şoarecii care l-au primit, trei luni mai târziu animalele fiind sănătoase.
„Mii şi mii de oameni au cancer care se răspândeşte la oase. În prezent, se pot face foarte puţine lucruri pentru a-i vindeca pe aceşti pacienţi. Cu toate acestea, acesta este un pas înainte interesant în găsirea unui potenţial nou tratament", a mai precizat dr. Fisher.
Speranţa cercetătorilor este că acest tratament va funcţiona nu numai pentru osteosarcom, ci şi pentru alte tipuri de cancer la adulţi.
„Lucrăm îndeaproape cu clinicienii din prima linie a cercetării pentru a-i ajuta să aducă noi tratamente din laborator la pacienţi. Având în vedere că există puţine opţiuni de tratament pentru cancerele osoase, acest studiu a arătat un potenţial încurajator pentru noi terapii. Vom continua să lucrăm îndeaproape cu dr. Fisher şi echipa sa în următoarele etape importante de explorare a potenţialului acestei noi abordări”, a precizat Sara Garcia Gomez, Senior Business Manager la UCLB.
În urma studiului preclinic de succes, echipa generează acum date privind eficacitatea celulelor OPS-gdT în cancerele osoase secundare şi intenţionează să se îndrepte spre un studiu clinic în fază incipientă folosind pacienţi cu cancere secundare în următorii doi ani.
