Cancerul de sân este cea mai frecventă formă de cancer la femei, dar poate apărea şi la bărbaţi. Boala se declanşează atunci când unele celule din structura glandei mamare încep să se înmulţească necontrolat, formând, în cele din urmă, o tumoră. Dacă este descoperită în stadii incipiente şi dacă este tratată corespunzător, boala se poate vindeca, însă, dacă este descoperită prea târziu, poate duce la pierderea vieţii. În România, 12,2% (12 mii) dintre cazurile noi de cancer au fost cancer de sân, şi aproape 4.000 de femei au decedat în din cauza bolii, în 2020.
În timp ce încearcau să înţeleagă ce anume iniţiază celulele sânului să devină canceroase, cercetătorii de la centrul pentru cercetarea cancerului, din cadrul universdităţii din Indiana (UI), au identificat o nouă ţintă pentru tratamentul cancerului de sân.
„Atunci când am comparat ţesutul mamar sănătos şi celulele canceroase, am vrut să aflăm care este cea mai timpurie modificare genomică care are loc pentru a iniţia cancerul", a declarat Harikrishna Nakshatri, profesor la facultatea de medicină a UI, şi cercetător la centrul pentru cercetarea cancerului.
„În acest proces, am identificat o genă numită TONSL care poate face ca celulele sânului să prolifereze la nesfârşit", a explicat profesorul.
Echipa de cercetare a descoperit că gena TONSL este amplificată în aproximativ 20% dintre cancerele de sân şi în peste 30% dintre cancerele de sân metastatice.
În noul studiu, oamenii de ştiinţă au folosit celule de sân sănătoase de la banca de ţesuturi a centrului de cercetare pentru a înţelege care sunt primele modificări ale celulelor sănătoase în momentul în care acestea devin canceroase.
Descoperirile lor au fost publicate săptămâna trecută în revista Cancer Research.
Cea mai mare parte a cercetărilor de până acum în domeniul cancerului se concentrează pe înţelegerea a ceea ce se întâmplă atunci când cancerul progresează, dar cel mai timpuriu eveniment care duce la iniţierea cancerului este cel mai greu de înţeles, a menţionat profesorul Nakshatri.
„Primul pas în cancer este că aceste celule capătă capacitatea de a prolifera, iar acesta este primul lucru pe care am reuşit să îl facem în modelele care utilizează ţesut din banca de ţesuturi Komen".
Potrivit cercetătorilor, proteina TONSL lucrează împreună cu alte proteine, inclusiv cu una numită FACT.
În modelele de cancer de sân pe care echipa le-a creat cu amplificarea genei TONSL, cancerul de sân a fost foarte sensibil la un medicament existent care vizează acest complex FACT.
Acum, cercetătorii speră ca aceste descoperiri să poată fi transpuse în practică pentru viitoarele tratamente împotriva cancerului de sân.
„Cancerul de sân este o boală diversă, cu diferite subtipuri, iar unele paciente răspund la diferitele tratamente, iar altele nu. Având în vedere că 20% dintre pacientele cu cancer de sân prezintă amplificarea acestei gene, este foarte important să se facă mai multe cercetări pentru a ţinti gena TONSL", a declarat Aditi Khatpe, prima autoare a lucrării şi doctorandă a facultăţii de medicină a UI.
Khatpe, stagiar la un centru oncologic în laboratorul lui Nakshatri, a primit premiul AACR-Sanofi Scholar-in-Training pentru rezumatul cercetării sale care evidenţiază aceste descoperiri.
Ea a prezentat rezumatul cercetării la reuniunea de anul acesta a Asociaţiei Americane pentru Cercetare în Domeniul Cancerului (AACR), care a avut loc înytre 14 - 19 aprilie.
