Testul ADN, care se colectează în câteva secunde, poate detecta bărbaţii cu risc ridicat şi i-ar putea scuti pe ceilalţi de tratamente inutile.
Oamenii de ştiinţă au dezvoltat un test de salivă, rapid şi ieftin, care ar putea modul de diagnosticare în ceea ce priveşte cancerul de prostată la nivel mondial, prin depistarea mai devreme a bolii, prin detectarea cazurilor în care bărbaţii prezintă un risc ridicat şi prin evitarea tratamentelor inutile pentru ceilalţi.
Se estimează că numărul bărbaţilor diagnosticaţi cu cancer de prostată la nivel mondial se va dubla până la 2,9 milioane pe an până în 2040, iar numărul deceselor anuale va creşte cu 85%. Acesta este deja cea mai frecventă formă de cancer masculin în peste 100 de ţări.
Diagnosticul timpuriu este esenţial, dar experţii spun că testele standard actuale de sânge PSA pot rata bărbaţii care au cancer şi îi pot face pe alţii să treacă prin tratamente inutile sau prin verificări şi scanări suplimentare inutile.
Acum, cercetătorii de la Institutul de Cercetare a Cancerului din Londra (ICR) şi de la Royal Marsden din cadrul Sistemului Naţional britanic de Sănătate (NHS) par să fi găsit o alternativă mai bună.
Un studiu arată că noul lor test de salivă, care presupune colectarea unei probe de ADN în câteva secunde, este mai precis decât testul standard actual de sânge.
Descoperirile au fost prezentate în acest weekend la cea mai mare conferinţă despre cancer din lume, respectiv în cadrul reuniunii anuale a Societăţii Americane de Oncologie Clinică, care se desfăşoară între 31 mai şi 4 iunie la Chicago.
„Cu acest test ar putea fi posibil să schimbăm situaţia în ceea ce priveşte cancerul de prostată”, a declarat Ros Eeles, profesor de oncogenetică la ICR.
„Am demonstrat că un test simplu şi ieftin de scuipat pentru a identifica bărbaţii cu risc mai mare din cauza constituţiei lor genetice este un instrument eficient pentru a depista cancerul la timp”.
Vorbind la întâlnirea anuală a Societăţii Americane de Oncologie Clinică (ASCO) din Chicago, Eeles a declarat că descoperirea a venit după decenii de cercetare a markerilor genetici ai bolii.
„Studiul nostru arată că teoria funcţionează în practică - putem identifica bărbaţii cu risc de cancere agresive care au nevoie de teste suplimentare şi îi putem scuti de tratamente inutile pe bărbaţii care prezintă un risc mai scăzut”.
Oamenii de ştiinţă şi medicii au dezvoltat testul de salivă după ce au studiat ADN-ul a sute de mii de bărbaţi. Acesta funcţionează prin căutarea semnalelor genetice din salivă care sunt legate de cancerul de prostată.
În cadrul studiului Barcode 1, cercetătorii au recrutat peste 6.000 de bărbaţi europeni pentru a testa noua abordare. Toţi au fost recrutaţi de la cabinetele medicilor de familie şi aveau vârste cuprinse între 55 şi 69 de ani - o vârstă la care riscul de cancer de prostată este crescut.
După ce a fost colectată saliva, testul a calculat scorul de risc poligenic (PRS) al fiecăruia dintre bărbaţi. Acest scor se bazează pe 130 de variaţii genetice în codul ADN care sunt legate de cancerul de prostată.
La cei cu cel mai mare risc genetic, testul a dat mai puţine rezultate fals pozitive decât testul PSA, a detectat persoane cu cancer care ar fi fost ratate doar de testul PSA şi a detectat o proporţie mai mare de cancere agresive decât testul PSA, a precizat ICR.
De asemenea, testul a identificat cu exactitate bărbaţii cu cancer de prostată care nu fuseseră identificaţi la o scanare RMN.
Totuşi, cercetătorii avertizează că sunt necesare cercetări suplimentare înainte ca testul să poată fi implementat pe scară largă.
„Următorul pas va fi testarea markerilor genetici pe care i-am identificat şi care sunt asociaţi cu un risc de cancer de prostată în diverse populaţii, pentru a ne asigura că acest test poate fi benefic pentru toţi bărbaţii”, au precizat ei.
Îmbătrânirea populaţiei şi creşterea speranţei de viaţă înseamnă că numărul bărbaţilor în vârstă din întreaga lume care trăiesc mai mult timp este în creştere. Deoarece principalii factori de risc pentru cancerul de prostată - cum ar fi vârsta de 50 de ani sau mai mult şi faptul de a avea un istoric familial al bolii - sunt inevitabili, experţii consideră că va fi imposibil să se prevină creşterea numărului de cazuri prin simpla schimbare a stilului de viaţă sau prin intervenţii în domeniul sănătăţii publice.
Cu toate acestea, o mai bună testare şi un diagnostic mai precoce ar putea contribui la reducerea poverii şi la salvarea de vieţi.
„Cancerele care sunt depistate la timp au şanse mult mai mari de a fi vindecabile”, a declarat profesorul Kristian Helin, directorul executiv al ICR.
„Şi, având în vedere că numărul cazurilor de cancer de prostată se va dubla până în 2040, trebuie să avem un program de diagnosticare precoce a bolii", a precizat el.
„Actualele teste PSA poate determina bărbaţii să treacă prin tratamente inutile şi, mai îngrijorător, ratează bărbaţii care chiar au cancer. Avem nevoie urgentă de un test îmbunătăţit pentru a depista boala", a mai spus el.
Cercetare este un pas promiţător către acest obiectiv şi evidenţiază rolul pe care testele genetice îl pot juca în lupta împotriva cancerului şi salvarea de vieţi.
