Cercetătorii americani de la Tulane au dezvoltat un test rapid care poate detecta atât HIV, cât şi tuberculoza (TBC) în acelaşi timp, utilizând doar o cantitate mică de sânge.
Într-un articol publicat online, în revista Clinical Chemistry, cercetătorii de la Centrul pentru diagnosticare celulară şi moleculară al facultăţii de medicină din cadrul Universităţii Tulane, descriu noul test de sânge care poate detecta cele două boli, şi poate totodată să măsoare încărcătura virală şi bacteriană a acestora la pacienţi.
HIV şi TBC apar adesea împreună, fiind, în mod obişnuit, coinfecţii.
Unul dintre simptomele HIV este un sistem imunitar suprimat, ceea ce face ca pacienţii să fie mai predispuşi la contractarea unor infecţii precum tuberculoza. De fapt, populaţia infectată cu HIV prezintă cel mai mare risc de a contracta TBC.
„În cazul pacienţilor cu HIV, sistemul lor imunitar este foarte slăbit şi, odată infectaţi, nu pot face faţă foarte bine bacteriei, de aceea există această nevoie urgentă de a le aduce un test TBC pe bază de sânge", a declarat într-un comunicat al universităţii, Tony Hu, specialist în biotechnologie şi inovaţie, şi director al Centrului pentru diagnosticare celulară şi moleculară al facultăţii de medicină de la Tulane.
În mod obişnuit, testele pentru TBC se fac prin cultura bacteriană a sputei, ceea ce durează mult timp şi poate fi nepractic atunci când pacienţii au nevoie urgentă de tratament.
Sputa, un amestec de salivă şi mucus, este, de asemenea, un produs al răspunsului imunitar şi, prin urmare, nu este o opţiune pentru pacienţii care au HIV, din cauza sistemului lor imunitar suprimat.
Acest test pe bază de sânge evită necesitatea sputei şi permite pacienţilor cu HIV să fie testaţi şi pentru TBC. De asemenea, necesită doar 200 de microlitri de sânge, ceea ce reprezintă doar câteva picături.
Prin combinarea acestor teste, „se pot economisi costuri şi timp", spun cercetătorii de la Tulane.
Testul vizează antigenii HIV şi TBC din sânge şi foloseşte spectrometria de masă pentru a detecta încărcăturile virale şi bacteriene.
Unul dintre aspectele importante ale acestui test este faptul că le permite medicilor să urmărească nivelurile de HIV şi TBC la un pacient pe măsură ce acesta urmează un tratament, ceea ce înseamnă că pot interveni rapid dacă un anumit tratament nu funcţionează.
„Nu le putem trata simultan. Trebuie să alegem ce tratăm mai întâi: HIV sau TBC", explică prof. Hu. „Dacă tratăm mai întâi HIV, este posibil să creştem încărcătura bacteriană în cazurile de TBC".
Această afecţiune, în care tratarea unei boli determină o reapariţie a celeilalte, se numeşte sindrom inflamator de reconstituire imună (IRIS).
Viteza acestui test înseamnă că medicii pot depista asta mai devreme şi pot schimba planul de tratament al pacientului pentru rezultate mai bune.
Teste ca acesta sunt foarte necesare în ţările în curs de dezvoltare, unde tuberculoza afectează mai multe persoane şi unde poate fi dificil să se facă testele la persoanele care au nevoie de ele. Echipa de la Tulane speră că acest studiu pilot va putea trece în curând la studii clinice pentru ca testul să fie aprobate de autorităţile de reglementare cât mai curând.
