O echipă internaţională de cercetători a făcut un pas important în vederea dezvoltării unui tratament eficient pentru obezitate, descoperind o proteină cu un rol-cheie în metabolism.
În cadrul studiului, cercetătorii s-au concentrat pe o proteină prezentă în creier - MC4R (melanocortin 4 receptor).
Acest receptor are un rol de regulator al echilibrului energetic al organismului, controlând câtă energie este stocată sub formă de grăsimi. Anumite mutaţii la nivelul genei care codează proteina MC4R sunt asociate cu obezitate severă la copii şi cu alte forme de obezitate.
Datele Organizaţiei Mondiale a Sănătăţii (OMS) arată că rata obezităţii s-a triplat din 1975 până acum. În prezent, peste 40 de milioane de copii cu vârsta de cel mult 5 ani şi 650 de milioane de adulţi sunt obezi.
“Mulţi oameni cred că obezitatea este o alegere în viaţă. Acest lucru nu este adevărat în multe cazuri. Unii oameni au mutaţii ale unor gene, iar dacă au mutaţii, nu pot controla metabolismul. Este vorba de un receptor din creier care reglează acest lucru”, a afirmat Raymond Stevens, profesor la USC Provost, citat de sciencedaily.com.
Echipa lui Raymond Stevens a lucrat cu cercetători de la Universitatea ShanghaiTech din China şi de la Institutul Ştiinţelor Vieţii de la Universitatea Michigan pentru a identifica structura MC4R.
De altfel, proteina MC4R a fost descoperită de cercetători de la Universitatea Michigan, care o studiază de 25 de ani. De atunci, au fost dezvoltate patru medicamente care ţintesc MC4R, între care setmelanotid, foslot în tratamentul unor forme mai rare de obezitate sindromică – ce afectează circa 1 din 1.500 de oameni.
Totuli, medicamentul nu este suficient de puternic pentru a trata obezitatea de nutriţie – forma cea mai răspândită de obezitate.
Însă echipa de cercetători a reuşit acum să identifice mult mai precis structura MC4R şi modul în care aceasta interacţionează cu moleculele farmaceutice, ceea ce reprezintă un mare pas înainte în dezvoltarea unor tratamente mult mai eficiente pentru obezitate.
Obezitatea severă este asociată de multe ori cu alte probleme de sănătate şi reprezintă o mare vulnerabilitate şi la infecţia cu noul coronavirus.
Rapoarte ale medicilor din întreaga lume arată că greutatea în plus este asociată cu forme mai severe ale Covid-19, boala provocată de coronavirusul SARS-CoV-2, la persoanele tinere.
