Aproximativ 2 la sută dintre adulţii din întreaga lume suferă de o afecţiune numită steatohepatită non-alcoolică (NASH) sau steatoză, o formă avansată de boală a ficatului gras nonalcoolic. Aceasta apare atunci când grăsimea se acumulează în ficat, provocând inflamaţie şi cicatrizarea ţesutului hepatic. Fără luarea unor măsuri care să prevină această afecţiune, boala poate duce la ciroză hepatică, crescând de asemenea, riscul pentru alte afecţiuni grave de sănătate, cum sunt bolile de inimă.
Cercetătorii nu au reuşit încă să identifice cauza exactă pentru care unii oameni acumulează grăsimi la nivelul ficatului, în timp ce alţii nu.
Totodată, nu se cunosc motivele pentru care unele persoane cu steatoză hepatică au de-a face cu inflamaţie care evoluează în ciroză.
Există însă anumiţi factori care contribuie la apariţia steatozei hepatice într-o anumită măsură, printre care se numără obezitatea, diabetul, dar şi alte afecţiuni.
În prezent, nu există niciun tratament care poate vindeca steatoza hepatică non-alcoolică, însă oamenii de ştiinţă dezvoltă şi testează o serie de medicamente şi tratamente care ar putea fi folosite, pe viitor, în acest sens.
Întrucât excesul de grăsime în ficat este ceea ce provoacă inflamaţia şi cicatrizarea ţesutului hepatic, caracteristice acestei afecţiuni, principalul tratament pentru pacienţi este pierderea în greutate.
Astfel, o dietă sănătoasă şi un stil de viaţă sănătos reprezintă cea mai eficientă metodă de combatere a bolii de ficat gras, spun specialiştii, care consideră că scăderea în greutate este obligatorie pentru pacienţii supraponderali.
Cu toate acestea, tipul de pierdere în greutate pe care majoritatea oamenilor reuşesc să o obţină pe cont propriu este modestă şi nu este suficientă pentru reduceri semnificative ale grăsimii din ficat şi pentru a opri inflamaţia şi reduce cicatrizarea ţesutului hepatic.
Un sudiu recent a arătat că pierderea rapidă în greutate obţinută prin dieta „supe şi shake-uri" - care este folosită în mod obişnuit pentru a trata obezitatea şi diabetul zaharat de tip 2 - ar putea să reducă severitatea NASH.
Pentru a realiza studiul, oamenii de ştiinţă de la Oxford au recrutat 16 participanţi cu obezitate, steatoză hepatică non-alcoolică şi cicatrici hepatice moderate sau avansate.
Cinci dintre participanţi au fost femei şi 11 bărbaţi, în timp ce majoritatea participanţilor au fost albi.
Toţi participanţii au luat parte la programul de slăbit, înlocuind mesele obişnuite cu supe, shake-uri şi batoane special formulate, timp de 12 săptămâni.
Aceştia au consumat zilnic patru produse la alegere, care le-au furnizat aproximativ 880 de calorii şi toate vitaminele şi mineralele esenţiale.
După perioada iniţială de 12 săptămâni, aceştia au început să reintroducă treptat alimentele obişnuite în dieta lor în următoarele 12 săptămâni.
De asemenea, au beneficiat de sprijin regulat din partea unui dietetician pentru a se menţine pe drumul cel bun şi pentru a rămâne motivaţi pe parcursul celor 24 de săptămâni de studiu.
La începutul studiului, participanţii au fost cântăriţi, li s-a luat tensiunea arterială, li s-au făcut analize de sânge şi două scanări care au măsurat sănătatea ficatului. Aceste scanări au estimat cât de avansată era inflamaţia şi cicatrizarea ficatului lor şi cantitatea de grăsime din ficat.
Testele au fost, de asemenea, repetate la 12 şi 24 de săptămâni, cu un test de sânge suplimentar efectuat la patru săptămâni.
Paisprezece dintre participanţi au finalizat studiul de 24 de săptămâni.
Participanţii au pierdut în medie 15% din greutatea corporală, ceea ce arată că au respectat în mare măsură programul de slăbit.
Studiul a arătat, de asemenea, că pierderea rapidă în greutate a fost sigură pentru participanţi.
În trecut, acest tip de program de dietă nu era recomandat pacienţilor cu steatohepatită non-alcoolică din cauza îngrijorărilor legate de siguranţă.
Cel mai frecvent efect secundar pe care l-au avut pacienţii a fost constipaţia, dar aceasta a fost temporară şi, de obicei, doar uşoară.
Scanările au arătat, de asemenea, că majoritatea participanţilor au înregistrat îmbunătăţiri semnificative în ceea ce priveşte grăsimea hepatică şi markerii inflamaţiei şi cicatrizării ficatului.
Îmbunătăţiri mai semnificative decât medicamentele
Acestea sunt unele dintre cele mai semnificative îmbunătăţiri în ceea ce priveşte severitatea bolii hepatice raportate în cercetare până în prezent, apropiindu-se de nivelul de îmbunătăţire observat în cazul pierderii în greutate după o operaţie bariatrică.
Niciun medicament testat nu a prezentat o îmbunătăţire atât de mare, susţin autorii studiului.
Totuşi, aceştia avertizează că, în timp este probabil să apară o oarecare creştere în greutate, dar spun că dacă participanţii sunt capabili să menţină cel puţin cea mai mare parte a pierderii în greutate reuşită la încheierea studiului, acest lucru ar putea inversa, eventual, traiectoria bolii lor hepatice.
Mai mult, tensiunea arterială sistolică şi hemoglobina A1C (un marker al controlului glicemiei) s-au îmbunătăţit, de asemenea, în mod semnificativ la participanţii care aveau hipertensiune şi diabet zaharat de tip 2 la începutul studiului.
Acest lucru ar putea sugera că programul ar putea fi folosit pentru a reduce riscul de boli de inimă, care este cea mai frecventă cauză de deces la persoanele cu steatoză, au precizat autorii studiului.
Întrucât rezultatele provin doar dintr-un studiu mic, echipa a specificat faptul că ar fi necesare cercetări suplimentare pentru testarea acestui program într-un studiu mai mare, cu participanţi mai diverşi şi cu un grup de control.
De asemenea, va fi interesant de văzut dacă acest program ar putea fi util pentru pacienţii care suferă de forme mai avansate de boli hepatice - cum ar fi ciroza hepatică, a precizat Dimitrios Koutoukidis, cercetător principal la universitatea din Oxford
„Este ]ns[ promiţător să vedem din studiul nostru că dieta pare a fi sigură pentru persoanele cu steatoza hepatică non-alcoolică şi eficientă în îmbunătăţirea sănătăţii ficatului", a declarat el.
