Un nou studiu privind herpesul contribuie la înţelegerea reinfecţiilor virale şi la modul în care acestea pot fi prevenite. Descoperirile ar putea deschide calea pentru un medicament care să prevină reinfecţiile virale.
Oamenii de ştiinţă sunt cu un pas mai aproape de stoparea reinfecţiilor herpetice.
Un nou studiu pe şoareci realizat de oamenii de ştiinţă din Chicago a identificat o proteină cheie importantă în reinfecţiile virale. Prin ţintirea proteinei cu medicamente antivirale, şansele de reinfectare ar scădea, spun specialiştii.
Proteina heparanază se găseşte în toate celulele umane. La şoareci, cercetătorii au blocat această proteină şi i-au oprit activitatea.
Blocarea proteinei a prevenit opacifierea corneei animalelor după o a doua infecţie cu virusul herpes simplex de tip 1, în comparaţie cu şoarecii a căror proteină heparanază acţiona normal.
Potrivit cercetătorilor infecţia cu herpes activează proteina. Aceasta, la rândul ei, alarmează sistemul imunitar că există un intrus care compromite sănătatea organismului.
În timp ce luptă împotriva unei infecţii, aceasta poate agrava simptomele în cazul unei a doua infecţii.
Mai mult, în condiţiile în care heparanază funcţionează defectuos, este mai probabil ca virusurile să provoace boli grave la persoanele care au avut o infecţie anterioară cu un anumit virus. Acest lucru ar putea creşte riscul de a dezvolta complicaţii, cum ar fi boala ulcerativă şi orbirea în cazul HSV-1.
Analizând herpesul, o ipoteză pe care echipa a avansat-o în primul rând pentru a preveni reinfectarea a fost oprirea activării proteinei heparanază.
„Am vrut să ştim dacă am putea să protejăm aceste persoane mai bine de infecţie şi am descoperit că putem", explică Chandrashekhar D. Patil, cercetător invitat la Departamentul de oftalmologie şi ştiinţe vizuale de la universitatea Illinois, din Chicago, unul dintre autorii principali ai studiului, într-un comunicat de presă.
Descoperirile ar putea fi extinse şi la alte boli infecţioase.
Înţelegerea mecanismelor reinfectării ar putea oferi mai multe indicii cu privire la motivul pentru care unele persoane sunt predispuse la reinfecţii.
Cercetări anterioare au descoperit o legătură între proteina heparanază şi reinfecţiile cu Covid-19.
În continuare, cercetătorii şi-au propus să afle ce medicament antiviral funcţionează cel mai bine pentru a inhiba proteina heparanază.
Oamenii de ştiinţă numesc deja această descoperire un progres în lupta împotriva virusului herpes simplex.
Aproximativ 3,7 miliarde de persoane din întreaga lume cu vârsta sub 50 de ani au herpes oral.
„Acesta ar putea fi medicamentul minune de pe viitor", spune Deepak Shukla, profesor în cercetarea în domeniul îmbătrânirii ochilor la universitatea din Chicago şi autorul corespondent al studiului.
„Am putea avea în faţă un medicament antiviral cu spectru larg", a precizat el.
Studiul a fost publicat în revista Science Advances.
Ce este virusul herpes simplex de tip 1?
Virusul herpes simplex de tip 1 (HSV-1) este un virus foarte contagios care provoacă în principal herpesul oral, o infecţie comună care afectează gura, buzele şi zonele învecinate.
Virusul face parte din familia Herpesviridae şi este strâns înrudit cu virusul herpes simplex de tip 2 (HSV-2), care provoacă în principal herpesul genital.
HSV-1 se transmite, de obicei, prin contact personal apropiat, cum ar fi sărutul, schimbul de periuţe de dinţi sau prosoape.
Virusul poate fi, de asemenea, transmis prin contact cu saliva, pielea sau mucoasa infectată.
La infecţia iniţială, HSV-1 poate provoca vezicule sau răni dureroase pe sau în jurul buzelor, gurii, gingiilor sau gâtului.
Virusul poate provoca, de asemenea, simptome mai puţin frecvente, cum ar fi febră, dureri musculare şi ganglioni limfatici umflaţi.
După infecţia primară, HSV-1 rămâne latent în celulele nervoase ale organismului şi se poate reactiva în orice moment, ducând la apariţia unor focare recurente.
Aceste focare recurente sunt, în general, mai blânde decât infecţia iniţială şi pot fi declanşate de diverşi factori, cum ar fi stresul, boala, schimbările hormonale sau expunerea la lumina soarelui.
Nu există un tratament pentru HSV-1, dar medicamentele antivirale pot ajuta la gestionarea simptomelor, la reducerea frecvenţei şi severităţii focarelor şi la scăderea riscului de transmitere a virusului către alte persoane.
Specialiştii recomandă menţinerea unei bune igiene personale şi evitarea contactului apropiat cu persoanele infectate pentru a preveni răspândirea virusului.
