Cercetătorii au descoperit o ţintă eficientă în creier pentru a îmbunătăţi starea de spirit la persoanele care suferă de depresie prin stimulare electrică.
Stimularea unei regiuni cerebrale numită cortex orbitofrontal lateral (OFC) a produs în mod credibil o îmbunătăţire semnificativă a stării de spirit la pacienţii care au suferit de depresie la începutul studiului.
Aceste efecte sugerează că stimularea creierului funcţionează pentru a normaliza activitatea în circuitele neuronale legate de dispoziţie, spun cercetătorii.
Stimularea a indus un tipar de activitate în regiunile creierului conectate la OFC, care a fost similar cu modelele văzute atunci când pacienţii au experimentat în mod natural starea starea de spirit pozitivă, spune Vikram Rao, de la University of California, San Francisco.
Echipa condusă de Rao a studiat 25 de pacienţi cu epilepsie carora le- au plasat electrozi în creier din motive medicale pentru a identifica originea convulsiilor.
Mulţi dintre aceşti pacienţi au suferit, de asemenea, de depresie, adesea observată la persoanele cu epilepsie.
Cu acordul pacienţilor, cercetătorii au profitat de aceşti electrozi pentru a furniza impulsuri electrice mici în zonele creierului care se presupune că sunt implicate în reglarea stării de spirit.
Studiile anterioare au explorat stimularea creierului profund (DBS) pentru tulburările de dispoziţie, dar succesul acestei metode depinde în mod critic de ţinta selecţionată.
De aceea, în noul studiu, cercetătorii şi-au concentrat atenţia şi stimularea electrică asupra OFC, care este un centru cheie pentru circuitele legate de dispoziţie. OFC este considerată una dintre cele mai puţin cunoscute regiuni ale creierului.
”Deşi OFC este o ţintă mai superficială, ea are interconexiuni bogate cu mai multe regiuni ale creierului implicate în prelucrarea emoţiilor. Acest lucru a făcut că această zonă relativ mică a creierului să fie o ţintă atractivă pentru stimularea terapeutică", spune Sellers, citat de sciencedaily.com.
Studiul a constatat că stimularea unilaterală a OFC laterală a determinat o îmbunătăţire sensibilă, în funcţie de doză, la subiecţii cu depresie moderată sau severă.
Schimbările în activitatea creierului observate de cercetători după stimulare se aseamănă foarte mult cu cele observate atunci când oamenii sunt într-o bună dispoziţie.
Constatările arată că starea de spirit poate fi îmbunătăţită imediat prin stimularea electrică a unei zone relativ mici de creier, spun cercetătorii. Studiul aduce noi dovezi că tulburările de dispoziţie sunt rezultatul disfuncţiei în circuitele cerebrale.
Oamenii de ştiinşă explorează în prezent dacă stimularea OFC poate produce o îmbunătăţire durabilă a stării de spirit pe perioade mai lungi de timp.
Ei speră, de asemenea, să dezvolte un dispozitiv medical pentru pacienţii cu tulburări de dispoziţie rezistenţi la tratament, care să monitorizeze activitatea creierului în OFC şi să stimuleze zona numai atunci când este necesar pentru a menţine acea activitate într-o gamă sănătoasă fără vreun efort din partea pacientului.
