O descoperire realizată de o echipă de cercetare condusă de Universitatea de Stat din Washington are potenţialul de a inhiba răspândirea virusului West Nile, precum şi a virusurilor Zika şi dengue.
Cercetătorii au demonstrat că insulina de mamifere activează o cale de imunitate antivirală la ţânţari, crescând capacitatea insectelor de a suprima virusul.
În condiţiile în care muşcăturile de ţânţar sunt cel mai frecvent mod de infectare a oamenilor cu flavivirusuri, o familie de virusuri care include West Nile, Dengue şi Zika, oprirea răspândirii virusului printre insecte poate proteja sănătatea umană.
Atât West Nile, cât şi dengue pot duce la boli severe şi chiar la moarte, iar Zika a fost asociat cu defecte de naştere atunci când femeile gravide sunt infectate.
"Este foarte important să avem un fel de protecţie împotriva acestor boli, deoarece în prezent, nu avem tratamente. Dacă reuşim să oprim infecţia la nivelul ţânţarului, atunci oamenii nu ar mai primi virusul, "a declarat Laura Ahlers, autoroarea principală a studiului, citată de scincedaily.com.
Lucrând mai întâi cu muştele de oţet, care au răspunsuri imune similare cu ţânţarii, cercetătorii au identificat un receptor asemănător insulinei la insectele care, atunci când este activat, inhibă replicarea virusului West Nile. Cercetătorii au provocat apoi acelaşi răspuns la ţânţari, alimentându-le cu sânge care conţina o cantitate crescută de insulină. Testele ulterioare au arătat că activarea acestui receptor a fost de asemenea eficientă în suprimarea denguei şi a Zika în celulele insectelor.
Deşi se ştia deja că insulina stimulează răspunsurile imune la ţânţari, dar aceasta este prima dată când a fost identificată conexiunea insulinei la o anumită cale de răspuns imunitar, numită JAK / STAT.
Prin activarea acestui braţ al imunităţii prin intermediul receptorului de insulină la ţânţari, cercetătorii intenţionează să reducă încărcarea virală totală a populaţiei de ţânţari ceea ce va duce la o reducere a răsândirii bolilor şi la oamenii, mai precizează autorii cercetării.
