Mai mult de 1 milion de persoane din întreaga lume sunt infectate cu HIV în fiecare an, în special prin sex, deşi virusul nu se transmite cu uşurinţă. Atunci când are loc transmiterea, aceasta este de obicei cauzată de un singur virus care a reuşit să treacă de mai multe sisteme de apărare biologică şi celulară.
Cercetătorii de la facultatea de medicină a Universităţii din Virginia (UVA) s-au întrebat: cum şi care sunt factorii care asigură succesul transmiterii HIV?
Echipa a identificat ceea ce se crede că este un factor necunoscut până acum, dar esenţial, privind transmiterea HIV.
Descoperirile ar putea duce la noi modalităţi de prevenire a răspândirii bolii.
Echipa spune că transmiterea cu succes a HIV este influenţată de o proteină pe care o produce virusul şi de modul în care această proteină interacţionează cu ARN-ul virusului.
Cercetătorii spun că variaţia naturală a acestui proces ar putea fi un factor cheie în determinarea transmiterii HIV, în special în timpul sexului vaginal neprotejat.
Echipa şi-a publicat recent concluziile în revista ştiinţifică, Open Forum Infectious Diseases.
„Protejarea oamenilor de contractarea virusului HIV este un obiectiv major de sănătate publică", a declarat cercetătorul dr. Patrick Jackson, de la Centrul Thaler pentru cercetare în domeniul SIDA şi al retrovirusurilor umane din cadrul UVA, într-un comunicat al universităţii.
Cercetarea privind înţelegerea procesului de transmitere a HIV ar putea arăta calea către medicamente mai bune pentru a preveni infectarea.
Înţelegerea transmiterii HIV
În timpul unei infecţii HIV netratate, în cadrul unei singure persoane se produc multe variaţii diferite ale virusului. Dar atunci când apare o nouă infecţie, aceasta nu este rezultatul mai multor viruşi - doar o singură variantă este transmisă.
Acest lucru este cunoscut sub numele de „transmitere bottleneck", iar oamenii de ştiinţă s-au străduit să îl explice.
Cercetătorii de la UVA spun că acest tip de transmitere ar putea rezulta în parte din variaţii ale proteinei virale Rev şi din modul în care aceasta interacţionează cu o parte a ARN-ului viral cunoscută sub numele de elementul de răspuns Rev (RRE).
Această interacţiune este necesară pentru ca virusul să facă copii ale sale în citoplasma din interiorul celulelor umane.
Echipa UVA a analizat activitatea Rev-RRE în virusuri în timpul transmiterii HIV pe cale vaginală şi a constatat că virusurile care au stabilit noi infecţii au avut tendinţa de a prezenta o activitate Rev-RRE scăzută.
Acest lucru sugerează că variaţiile naturale ale activităţii Rev-RRE pot determina ce virusuri iniţiază o nouă infecţie.
De asemenea, ar putea permite virusului să se adapteze la diferite „zone sănătoase", ceea ce ar putea juca un rol cheie în modul în care HIV se instalează în interiorul unei noi persoane.
„Aceasta este o nouă perspectivă asupra transmiterii HIV", a declarat Hammarskjöld.
„Dacă sistemul Rev-RRE este important în acest caz, ar putea fi important şi pentru alte aspecte ale infectării, inclusiv pentru modul în care virusul stabileşte infecţii pe viaţă".
Echipa de la UVA spune că noile informaţii despre un factor necunoscut până acum în transmiterea HIV ajută la o mai bună înţelegere a modului în care se răspândeşte virusul imunodeficienţei umane şi ar putea duce la noi modalităţi de a-l opri.
