Degenerescenţa maculară legată de vârstă (DMLV) este o boală a retinei - stratul neurosenzorial al ochiului - şi poate fi dobândită odată cu înaintarea în vârstă, afectând grav vederea unei persoane. O echipă internaţională de oameni de ştiinţă a descoperit acum că scăderea nivelului unei proteine imunitare cheie poate duce la afecţiuni oculare grave şi la pierderea vederii.
DMLV reprezintă îmbătrânirea maculei, ecranul vederii, care nu mai capturează imaginile ca înainte: astfel, vederea centrală va fi treptat afectată, prin scăderea percepţiei nuanţelor de culori şi a detaliilor, atât la distanţă, cât şi de aproape.
Persoanele care suferă de DMLV încep adesea să experimenteze o vedere înceţoşată sau cu un punct negru în centrul vederii, care poate avansa în cele din urmă până la pierderea vederii centrale. Vederea periferică nu este afectată.
În prezent, DMLV afectează aproximativ 200 de milioane de persoane din întreaga lume, număr care se estimează că va creşte la aproape 300 de milioane până în 2040, având în vedere îmbătrânirea populaţiei [1]. Cauza exactă a DMLV este complexă şi se crede că implică o combinaţie de factori de îmbătrânire, de mediu şi de stil de viaţă.
Oamenii de ştiinţă cred că inflamaţia cronică, care este tipică în cazul îmbătrânirii, este asociată cu reducerea unei proteine de reglare imunitară cheie numită IRAK-M.
Această proteină este crucială pentru protejarea epiteliului pigmentar al retinei (RPE), un strat de celule esenţiale pentru menţinerea unei retine sănătoase. Atunci când celulele RPE sunt deteriorate, poate duce la afecţiuni oculare grave şi la pierderea vederii.
Afectând în primul rând persoanele cu vârsta de peste 50 de ani, riscul de a dezvolta DMLV creşte semnificativ odată cu vârsta şi îngreunează sarcini precum cititul şi şofatul.
O echipă internaţională din Marea Britanie, Statele Unite, Germania şi Australia, împreună cu cercetători Universitatea din Bristol, Institutul de Oftalmologie al Universităţii Globale din Londra şi Cirrus Therapeutics, au anunţat că au descoperit un potenţial tratament pentru DMLV, principala cauză a pierderii vederii în rândul adulţilor în vârstă.
Prezentată pe coperta din 5 iunie al revistei Science Translational Medicine, această cercetare revoluţionară arată că stimularea unei proteine specifice, IRAK-M, în celulele retinei ar putea oferi o terapie nouă şi foarte eficientă pentru DMLV.
Echipa a descoperit că o creştere a nivelului de IRAK-M în celulele retinei poate proteja semnificativ împotriva degenerării retinei.
„Această descoperire reprezintă prima abordare patologică a DMLV, oferind o opţiune de tratament cuprinzătoare pentru milioanele de persoane care suferă de această afecţiune debilitantă”, a declarat dr. Andrew Dick, şeful Unităţii Academice de Oftalmologie de la Universitatea din Bristol, director al Institutului de Oftalmologie UCL şi cofondator şi consilier ştiinţific principal al start-up-ului Cirrus Therapeutics, într-un comunicat al universităţii.
Constatările sugerează că „stimularea proteinei IRAK-M ar putea fi o potenţială strategie de tratament pentru DMLV şi ar putea oferi o nouă ţintă terapeutică ofertant[ pentru această afecţiune comună pentru care terapiile eficiente rămân evazive", a precizat el.
Dr. Jian Liu, primul autor şi cercetător ştiinţific principal la Unitatea Academică de Oftalmologie a Universităţii din Bristol, a adăugat faptul că, întrucât vârsta reprezintă un factor de risc primar pentru DMLV, scăderea treptată a nivelurilor IRAK- M odată cu vârsta, care scade şi mai mult în cazul acestei afecţiuni oculare, este o modalitate cheie de a identifica markerii potenţiali ai progresiei timpurii a bolii şi, în cele din urmă, o nouă modalitate de tratament.
Această descoperire va construi şi îmbunătăţi tratamentele actuale pentru DMLV, care vizează căi fiziopatologice unice, spun cercetătorii.
„Abordarea de pionierat vizează atât căile multiple implicate în tratarea DMLV, dar oferă şi cea mai convingătoare strategie disponibilă în prezent, bazată pe dovezi”, a declarat cofondatorul şi directorul executiv al Cirrus Therapeutics, dr. Ying Kai Chan. Start-up-ul s-a desprins recent din Universitatea din Bristol pentru a dezvolta viitoare terapii legate de această descoperire.
Referinţe:
[1] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC9595233/
