Într-o premieră medicală, oamenii de ştiinţă au reuşit să împiedice dezvoltarea cancerului intestinal la şoareci prin utilizarea celulelor imunitare din intestinul gros.
Unul dintre cele mai interesante tratamente noi împotriva cancerului este imunoterapia, care funcţionează prin antrenarea sistemului imunitar al organismului pentru a identifica şi distruge celulele canceroase.
Cu toate acestea, cele mai multe imunoterapii actuale nu aduc beneficii decât unei mici minorităţi de pacienţi cu cancer intestinal, respectiv în mai puţin de 105 dintre cazuri.
Oamenii de ştiinţă au descoperit acum că un grup important de celule imunitare din intestinul gros - celulele T gamma delta - sunt esenţiale pentru prevenirea cancerului intestinal.
Aproximativ 1 din 10 cazuri de cancer este cancerul intestinal. A doua cauză de deces prin cancer la nivel mondial, lipsa simptomelor la începutul evoluţiei bolii înseamnă că aceasta este adesea diagnosticată prea târziu pentru a fi tratată.
„Descoperirea noastră în premieră mondială deschide un nou drum pentru dezvoltarea unor imunoterapii combinate ţintite care ar putea trata mai eficient pacienţii cu cancer intestinal", a declarat într-un comunicat imunologul Lisa Mielke de la Institutul de Cercetare a Cancerului Olivia Newton-John din cadrul Universităţii La Trobe, din Australia.
Echipa formată din cercetători din Australia şi Statele Unite au analizat eşantioane de ţesut de la tumori de cancer intestinal, precum şi eşantioane de la pacienţi fără cancer intestinal.
Aceştia au observat o corelaţie între celulele T gamma delta şi rezultatele clinice favorabile în cazul cancerului intestinal.
Atunci când în tumorile pacienţilor cu cancer de intestin se găseau mai multe celule imunitare de acest tip, aceştia aveau mai multe şanse de supravieţuire şi de recuperare pozitivă.
Potrivit cercetătorilor, celulele T gamma delta acţionează ca apărători de prima linie în intestin.
„Ceea ce face ca aceste celule imunitare să fie extraordinare este faptul că patrulează şi protejează în mod constant celulele epiteliale care căptuşesc intestinul, acţionând ca nişte războinici împotriva potenţialelor ameninţări ale cancerului", explică Mielke.
[ot-video][/ot-video]
Cancerul intestinal îşi începe creşterea şi diviziunea în intestinul gros, adesea din mici polipi inocenţi; o creştere de ţesut din mucoasa intestinală.
Trilioane de microorganisme alcătuiesc microbiomul care locuieşte în această secţiune a tractului digestiv. Un sistem imunitar sănătos se bazează pe o mare varietate de bacterii din microbiom, deşi unele sunt legate de boli.
Fiecare regiune din intestin are o funcţie proprie şi variază în ceea ce priveşte tipul şi numărul de microorganisme prezente.
Cercetătorii s-au întrebat dacă nu cumva compoziţia microbiomului ar putea influenţa celulele T gamma delta şi alte celule imunitare din intestin.
Analiza celulelor din intestinul oamenilor şi al şoarecilor a descoperit caracteristici moleculare în intestinul gros care afectează capacitatea celulelor T gamma delta de a-şi îndeplini activitatea de protecţie, în timp ce în intestinul subţire, aceste celule T îşi făceau treaba.
Cercetătorii au descoperit că volumul şi diversitatea microbiomului din intestinul gros au dus la o concentraţie mai mare a unei molecule numite TCF-1 pe celulele T gamma delta în comparaţie cu alte zone ale intestinului.
Potrivit echipei, această moleculă (TCF-1) suprimă răspunsul nostru imunitar natural, celulele T gamma delta, din lupta împotriva cancerului intestinal.
[ot-video][/ot-video]
Astfel, şoarecilor cărora li s-a eliminat proteina TCF-1 au dezvoltat un răspuns imunitar sporit împotriva cancerului intestinal.
„Acest lucru a schimbat în mod fundamental comportamentul acestor celule imune şi am observat o reducere remarcabilă a dimensiunii tumorilor de cancer intestinal", explică una dintre autoarele principale ale studiului, Marina Yakou, doctorandă la Institutul australian de Cercetare a Cancerului.
Asta înseamnă că există un potenţial de a manipula microbiomul - şi, ulterior, aceste celule T - din intestinul gros la om pentru a îmbunătăţi abilităţile lor de combatere a cancerului.
Echipa spune că rezultatul recentei cercetări reprezintă un progres major în cunoaştinţele despre comunităţile microbiene şi de celule imune din intestin şi ar putea duce la depistarea şi terapii mai timpurii şi pentru alte tipuri de cancer şi alte boli.
„Având în vedere incidenţa tot mai mare a cancerului de intestin în rândul populaţiilor tinere din zilele noastre, suntem foarte interesaţi să disecăm acum relaţia exactă dintre celulele imune, microbi şi celulele canceroase din intestin", spune Mielke.
Cercetătoarea a precizat că aceste noi cunoştinţe vor ajuta la înţelegerea şi identificarea unor noi potenţiali factori de risc care sunt importanţi pentru dezvoltarea cancerului, şi pentru îmbunătăţirea depistării cancerului de intestin.
Studiul a fost publicat recent în revista Science Immunology.
Foto articol: Celule T (verzi şi roşii) care înconjoară o celulă canceroasă (albastru, în centru). (Alex Ritter/Jennifer Lippincott Schwartz şi Gillian Griffiths/NIH/Domeniu public).
