Încă de la începuturile pandemiei de coronavirus se vorbea despre SARS-COV-2 că ar putea fi sezonier, experţii bazându-se pe comportamentul altor coronavirusuri care circulă mai mult toamna şi iarna. Noi cercetări sugerează că şi boala COVID-19 ar putea fi fel precum gripa.
Oamenii de ştiinţă au analizat datele COVID-19 - inclusiv cazuri, rate de deces, recuperări, rate de testare şi spitalizări - din 221 de ţări şi au descoperit o asociere puternică cu temperatura şi latitudinea.
,,O concluzie este că boala poate fi sezonieră, ca şi gripa. Acest lucru este foarte relevant pentru ceea ce ar trebui să ne aşteptăm de acum înainte, după ce vaccinul controlează aceste prime valuri de COVID-19", a declarat prof. univ. dr. Gustavo Caetano-Anollés, autorul principal al studiului, de la Institutul de Biologie Genomică C de la Universitatea din Illinois.
Aceeaşi echipă de cercetare a identificat anterior zone din genomul virusului SARS-CoV-2 care suferă mutaţii rapide. Virusurile similare au creşteri sezoniere ale ratelor de mutaţie, astfel încât cercetătorii au căutat legături între mutaţiile din SARS-CoV-2 şi temperatura, latitudinea şi longitudinea.
„Rezultatele noastre sugerează că virusul se schimbă în ritmul său, iar mutaţiile sunt afectate de alţi factori decât temperatura sau latitudinea. Nu ştim exact care sunt aceşti factori, dar acum putem spune că efectele sezoniere sunt independente de structura genetică a virusului", a declarat Caetano-Anollés.
Sunt necesare cercetări suplimentare pentru a afla mai multe despre modul în care clima şi anotimpurile diferite pot afecta ratele COVID-19, a precizat echipa de cercetare, sugerând că sistemele imune ale oamenilor pot juca un rol. Sistemul imunitar poate fi influenţat de temperatură şi nutriţie, inclusiv de vitamina D, care joacă un rol important în imunitate. Cu o expunere mai redusă la soare în timpul iernii, majoritatea oamenilor nu produc suficientă vitamină D.
,,Ştim că gripa este sezonieră şi că avem o pauză în timpul verii. Asta ne oferă şansa de a construi vaccinul antigripal pentru toamna următoare. Când suntem încă în mijlocul unei pandemii furioase, această pauză este inexistentă. Poate că învăţarea modului de creştere a sistemului nostru imunitar ar putea ajuta la combaterea bolii pe măsură ce ne străduim să ajungem din urmă în continuă schimbare cu coronavirusul", a spus Caetano-Anollés.
