Într-un nou studiu cercetătorii de la universitatea din California, au arătat pentru prima dată că aspirina schimbă modul în care populaţiile de celule canceroase colorectale evoluează în timp, şi le face mai puţin capabile să supravieţuiască şi să se înmulţească.
Oamenii de ştiinţă au ştiut că administrarea aspirinei poate ajuta la protejarea împotriva dezvoltării cancerului colorectal, dar până acum, motivul exact pentru care aspirina are acest efect a rămas în mare parte necunoscut.
„Ne-am întrebat ce face aspirina în procesul evoluţiei darwiniste a celulelor. Cancerul apare deoarece celulele evoluează dintr-o stare sănătoasă spre o stare patogenă în care celulele se divid fără oprire. Acest lucru se întâmplă atunci când celulele dobândesc o serie de mutaţii. Am descoperit că aspirina afectează aceste procese evolutive şi le încetineşte“, a declarat unul dintre autorii studiului, Dominik Wodarz, profesor în cadrul programului pentru sănătatea populaţiei şi prevenirea bolilor, de la campusul Irvine, a universităţii din California (UCI).
Echipa a descoperit că aspirina reduce rata de diviziune celulară tumorală şi creşte rata apoptozei celulare (moartea celulelor canceroase).
Cercetătorii au păornit de la premisa că aspirina ar putea juca un rol în evoluţia cancerului colorectal, în care procesele selecţiei naturale (procesele care determină ce indivizi dintr-o populaţie vor supravieţui şi se vor reproduce şi care nu), determină dacă celulele canceroase proliferează sau nu, până la punctul la care devin dăunătoare sau letale.
„Ne-am gândit că dezvoltarea încetinită a cancerului din cauza aspirinei apare cumva dintr-o evoluţie încetinită a celulelor spre malignitate. Ceea ce ne-a surprins a fost că acest mecanism ar putea explica destul de bine nivelul de protecţie observat în populaţia umană. Cu alte cuvinte, amploarea estimată a fost în concordanţă cu efectul protector observat în studiile epidemiologice, la populaţia umană“, a declarat Natalia Komarova, profesor de matematică, autoarea principală a cercetării.
UN studiu clinic din 2011 a arătat că indivizilor, care au luat 600 miligrame de aspirină în fiecare zi timp de doi ani, le-au scăzut cu 63% şansele să dezvolte cancer colorectal, în cazul pacienţiilor care suferă de sindromul Lynch, o afecţiune moştenită care creşte riscul de a dezvolta anumite tipuri de cancer, inclusiv cancer colorectal. Multe alte studii confirmă aceste constatări, dar niciunul nu a luat în calcul până acum o posibilă explicaţie evolutivă, asupra motivului pentru care se întâmplă acest lucru.
„Partea inedită a studiului indică faptul că aspirina schimbă rezultatul evolutiv al carcinogenezei. Studiul este un exemplu care arată că abordările matematice pot fi foarte utile pentru a înţelege fenomene complexe din biologia cancerului; astfel de informaţii nu ar putea fi obţinute doar prin experimente, ci necesită o colaborare între biologia empirică şi matematică“, a precizat Wodarz.
Cercetătorii şi-au propus să afle în continuare dacă aspirina are efecte similare asupra cancerelor care afectează şi alte organe.
Studiul a fost publicat în eLife.
