Timp de ani de zile după ce termină tratamentul pentru cancerul de sân, multe femei se tem de revenirea bolii. Oamenii de ştiinţă au descoperit acum de ce celulele cancerului de sân care s-au răspândit în plămâni se pot „trezi" după ani de inactivitate, formând tumori secundare incurabile.
Pacientele cu cancer de sân cu receptor de estrogen pozitiv (ER+), cel mai frecvent tip, prezintă un risc continuu de reapariţie a cancerului într-o altă parte a corpului timp de mulţi ani sau chiar zeci de ani după diagnosticul şi tratamentul iniţial.
Atunci când celulele canceroase se răspândesc de la cancerul primar de sân în alte părţi ale corpului se numeşte cancer de sân secundar sau metastatic şi, deşi poate fi tratat, nu poate fi vindecat.
Noi cercetări dezvăluie mecanismul care declanşează această „bombă cu ceas" în cancerul de sân şi sugerează o strategie pentru a o dezamorsa.
Un studiu publicat luni, în revista Nature Cancer, a arătat modul în care modificările moleculare din plămân, care apar în timpul îmbătrânirii, pot susţine creşterea acestor tumori secundare.
Echipa de la Institutul de cercetare a cancerului, din Londra, a descoperit că proteina PDGF-C, prezentă în plămâni, joacă un rol cheie în influenţarea proceselor prin care celulele inactive ale cancerului de sân rămân adormite sau se „trezesc".
Ei au descoperit că, dacă nivelul de PDGF-C creşte, ceea ce este mai probabil într-un plămân îmbătrânit sau atunci când ţesutul acestui organ devine deteriorat sau cicatrizat, poate determina celulele canceroase adormite să crească şi să se dezvolte în cancer de sân secundar.
Cercetătorii au analizat apoi dacă blocarea activităţii PDGF-C ar putea preveni „trezirea" acestor celule şi dezvoltarea tumorilor secundare.
Lucrând cu şoareci cu tumori ER+, cercetătorii de la centrul de cercetare a cancerului de sân Toby Robins, din cadrul Institutului de cercetare a cancerului au vizat semnalizarea PDGF-C cu un inhibitor existent al creşterii cancerului numit imatinib, care este utilizat în prezent pentru a trata pacienţii cu leucemie mieloidă cronică.
Şoarecii au fost trataţi cu medicamentul atât înainte, cât şi după ce tumorile s-au dezvoltat. Pentru ambele grupuri, creşterea cancerului în plămâni s-a redus semnificativ.
Până la 80% dintre cancerele primare de sân sunt ER+ şi există aproximativ 44.000 de cazuri în Marea Britanie în fiecare an.
Celulele canceroase pot supravieţui în organe îndepărtate timp de zeci de ani, ascunzându-se într-o stare latentă spune dr. Frances Turrell, de la Institutul de cercetare a cancerului din Londra.
„Am descoperit modul în care îmbătrânirea ţesutului pulmonar poate declanşa aceste celule canceroase să se 'trezească' şi să se dezvolte în tumori şi am descoperit o potenţială strategie de 'dezamorsare' a acestor 'bombe cu ceas'", a explicat medicul.
„Acum intenţionăm să desluşim mai bine modul în care pacienţii ar putea beneficia de pe urma medicamentului existent imatinib, iar pe termen lung urmărim să creăm tratamente mai specifice care să vizeze acest mecanism de 'trezire', care duce la activarea celulelor canceroase
„Acesta este un pas înainte în înţelegerea cancerului de sân avansat, respectiv cum şi de ce celulele canceroase de sân formează tumori secundare în plămâni", spune la rândul său, profesorul Clare Isacke, profesor de biologie celulară moleculară la Institutul de cercetare a cancerului din Londra.
În continuare, spune profesorul, trebuie să aflăm cu exactitate când au loc aceste schimbări legate de vârstă şi cum variază la oameni, astfel încât să putem crea strategii de tratament care să prevină 'trezirea celulelor canceroase'.
Timp de ani de zile după ce termină tratamentul pentru cancerul de sân, multe femei se tem de revenirea bolii.
„Având în vedere că se estimează că 61.000 de persoane trăiesc cu cancer de sân secundar în Marea Britanie, este vital să se facă mai multe cercetări pentru a înţelege şi a trata această boală", a menţionat dr. Simon Vincent, director de cercetare, sprijin şi influenţare la Breast Cancer Now.
„Această descoperire incitantă ne aduce cu un pas mai aproape de înţelegerea modului în care putem încetini sau opri dezvoltarea cancerului de sân secundar ER+ în plămâni, şi are potenţialul de a aduce beneficii pentru mii de femei care trăiesc cu această 'bombă cu ceas' în viitor, asigurându-ne că mai puţine paciente primesc vestea devastatoare că boala s-a răspândit", a precizat dr. Vincent.
