Cunoscut sub numele de gliom de grad înalt indus de radiaţii pediatrice (RIGs), acest tip specific de tumoră pe creier este cauzat de radioterapia craniană pentru alte tipuri de cancer, cel mai adesea cancere cerebrale. Aceste tipuri de glioame sunt responsabile pentru 4% dintre toate decesele cauzate de tumorile cerebrale la copii.
Recent, o echipă de cercetători americani din Colorado au folosit secvenţierea ADN-ului şi ARN-ului pentru a descoperi modul în care RIG-urile diferă de tipul de novo, glioamele care nu se dezvoltă ca răspuns la radiaţiile craniene. Ei au căutat modalităţi de a preveni formarea glioamelor induse de radiaţii, precum şi metode de tratare a acestora.
„Este unul dintre cele mai sfâşietoare lucruri pe care le vede un oncolog pediatru: copii care înving cancerul, doar pentru a dezvolta o altă tumoră incurabilă pe creier, cinci ani mai târziu. Este deosebit de tragic, deoarece, în general până la acel moment, sunt adolescenţi sau adulţi tineri care încearcă să-şi vadă de viaţa lor după lupta cu cancerul şi efectele lăsate de tratament“, spune doctorul Adam Green de la spitalul de copii din Colorado.
Lucrând cu probe colectate de la pacienţi în ultimii zece ani în cadrul programului de cercetare Morgan Adams Foundation Pediatric Brain Tumor, de la universitatea de medicină din Colorado, echipa doctorului Green şi-a petrecut ultimii patru ani analizând glioamele de grad înalt indus de radiaţii pediatrice.
„Am constatat că mutaţiile care apar în aceste tumori sunt mult diferite faţă de mutaţiile care caracterizează glioamele pediatrice de grad înalt de novo. Se pare că este un proces biologic diferit care le determină să se dezvolte", spune dr. Green.
Prin secvenţierea ARN-ului, Green şi echipa sa au examinat mai mult de 30 de probe tumorale, împărţindu-le în două subgrupuri în care au ţinut seama dacă genele au fost oprite sau activate în aceste probe.
Unul dintre subgrupuri a arătat o capacitate afectată de a repara ADN-ul, ceea ce i-a determinat pe cercetători să emită ipoteza că pacienţii cu afecţiuni care cauzează repararea defectuoasă a ADN-ului pot prezenta un risc mai mare de a dezvolta RIG odată ce sunt expuşi la radiaţii.
Dacă aceste deficienţe specifice ar putea fi detectate din timp, medicii ar putea oferi tratamente alternative sau ar putea monitoriza pacienţii mai îndeaproape, după tratamentele cu radiaţii, pentru a vedea dacă dezvoltă glioame.
„Ce credem este faptul că unii pacienţi pot avea probleme cu ADN-ul dar nu în aşa măsură încăt să provoace apariţia cancerului, însă riscul creşte atunci când sunt expuşi la radiaţii".
Dr. Green a explicat şi motivul pentru care tumorile au nevoie de ani de zile pentru a creşte.
„Radiaţiile pot deteriora ADN-ul, dar va lua mult timp pentru ca o celulă normală care este afectată de radiaţii să se transforme într-o celulă canceroasă. Dacă ADN-ul este deteriorat şi celula nu reuşeşte să-l repare suficient de bine, atunci se pot produce erori suplimentare în ADN în decursul timpului până când, în cele din urmă, celula se poate transforma într-o celulă tumorală".
Cercetătorii au testat, de asemenea, o serie de medicamente de chimioterapie aprobate de FDA (Agenţia Federală pentru Hrană şi Medicamente din SUA), pe ambele subgrupuri RIG, constatând că există anumite medicamente care par a fi eficiente împotriva acestor tumori.
Ei intenţionează să dezvolte modele animale pentru a testa în continuare medicamentele şi să desfăşoare un studiu clinic la om pentru a identifica cel mai bun mod de a trata tumorile.
La ora actuală nu există multe studii privind RIG şi modul lor de tratare.
„Credem că tratamentele care funcţionează pentru cele două tipuri diferite ale acestor glioame de grad înalt pot fi foarte diferite pentru RIG faţă de tumorile de novo. Dacă pornim un studiu clinic, ar fi important să o facem în mod expres pentru RIG, dar pentru că aceste glioame sunt rare, încercăm să atragem alţi cercetători din întreaga lume, interesaţi să studieze aceste tumori, şi să punem laolaltă un consorţiu care să ne ajute cu munca de laborator şi cu obţinere mai multor probe de pacienţi pe care să facem, în colaborare, un studiu clinic", spune dr. Green.
El speră că cercetarea va conduce la dezvoltarea unor tratamente mai bune pentru pacienţii care au un risc mai mare sau care au dezvoltat acest tip de RIG, astfel încât numărul pacienţilor care mor tineri din cauza acestor tumori secundare să înceapă să scadă.
„Există şi alte tipuri de cancere secundare la copii, care provin din tratamentele lor anterioare pentru cancer, cum ar fi leucemiile care apar din cauza chimioterapiei sau sarcoamele care se întâmplă din cauza radiaţiilor. Acestea sunt adesea vindecabile, dar RIG-urile nu sunt. Scopul nostru este să le putem trata eficient, astfel încât pacienţii să aibă o calitate cât mai bună a vieţii pentru cât mai mult timp", mai spune dr. Green.
Echipa de cercetători a publicat rezultatele în revista Nature Communications, pe 20 septembrie.
