În unele cazuri, COVID-19 poate provoca leziuni pulmonare atât de grave, încât pacienţii au nevoie de un transplant pulmonar pentru a supravieţui, acesta fiind singura speranţă. Într-un nou studiu, cercetătorii din Chicago au analizat ţesuturile de la pacienţii cu COVID-19 care au avut transplant de plămâni şi de la pacienţii care au murit de boală. Ei au descoperit că boala COVID-19 poate distruge fundamental plămânii în aşa fel încât aceştia nu se pot recupera şi asta înseamnă că opţiunile de tratament ale unui pacient devin foarte limitate.
„Oferim dovezi explicite despre COVID-19 că poate provoca leziuni permanente la plămâni la unii pacienţi, pentru care transplantul pulmonar este singura speranţă de supravieţuire”, a declarat dr. Ankit Bharat, cercetătorul principal al studiului, şef de chirurgie toracică şi director al Programului de transplant pulmonar din Northwestern, Chicago.
Echipa sa a descoperit, de asemenea, celule unice - numite celule epiteliale KRT17 - în ţesutul pulmonar al pacienţilor cu COVID-19 cu leziuni ireversibile. Aceste celule au fost găsite şi la pacienţii cu fibroză pulmonară în stadiu final. Descoperirile, primele de acest fel pe această temă, au fost publicate pe 30 noiembrie în Science Translational Medicine. Până în prezent, opt pacienţi cu COVID-19 au beneficiat de transplanturi pulmonare duble la Northwestern Medicine.
Dr. Len Horovitz, medic specialist pneumolog la spitalul Lenox Hill din New York, a spus că este alarmant faptul că boala COVID-19 poate deteriora atât de grav plămânii încât transplantul de plămâni - un tratament „rezervat pentru foarte puţini pacienţi” - devine necesar.
,,Transplantul pulmonar vine cu propriile sale pericole. Complicaţiile transplanturilor includ infecţia (posibil chiar şi cu COVID-19 din nou), infecţia bacteriană şi posibila respingere a plămânilor transplantaţi”, a precizat Horovitz.
Asemănări cu fibroza pulmonară idiopatică
Prof.univ. dr. Scott Budinger, şeful departamentului de îngrijire pulmonară şi critică la Northwestern, susţine că plămânii atacaţi de COVID-19 „au prezentat asemănări izbitoare cu plămânii pacienţilor cu o afecţiune numită fibroză pulmonară idiopatică”. În această stare, ţesutul pulmonar devine „gros şi rigid, ceea ce face dificilă administrarea de oxigen”, a spus Budinger.
Cercetătorii spun însă că se pot efectua în siguranţă transplanturi pulmonare la pacienţii cu afecţiuni critice, chiar şi la cei care suferă de insuficienţă pulmonară din cauza COVID-19 şi că în ciuda utilizării medicamentelor care suprimă imunitatea la pacienţii cu transplant pulmonar, noul coronavirusul care provoacă COVID-19 nu pare să se mai întoarcă.
Echipa de cercetare a constatat, de asemenea, că la pacienţii cu COVID-19 ale căror plămâni sunt atât de deterioraţi încât nu vor supravieţui fără un transplant pulmonar, este sigură ECMO, care poate fi utilizată pentru o perioadă extinsă de timp şi lăsa totuşi uşa deschisă pentru un transplant pulmonar de succes.
Cel mai recent transplant la Northwestern a avut loc chiar de Ziua Recunoştinţei şi a implicat un pacient care a petrecut 130 de zile pe ECMO. Aceasta este cea mai lungă perioadă de timp cunoscută pe care un pacient a petrecut-o pe ECMO din lume înainte de a primi un transplant, informează Medicalxpress.com.
