Covid-19, boala provocată de coronavirusul SARS-CoV-2, afectează mai ales persoanele în vârstă şi cu boli cronice. Totuşi, în întreaga lume s-au raportat şi cazuri de tineri aparent sănătoşi care au dezvoltat forme grave ale bolii şi chiar au murit. Specialiştii oferă două explicaţii principale pentru această situaţie: factorii genetici şi încărcătura virală.
Publicaţia britanică The Guardian menţionează că aceste cazuri de tineri cu forme severe de Covid-19 reprezintă una dintre marile enigme ale pandemiei de coronavirus.
Boala Covid-19 îi afectează în principal pe cei în vârstă şi pe pacienţii cu boli cronice, însă o proporţie importantă de pacienţii care necesită spitalizare sunt tineri aparent sănătoşi, inclusiv cadre medicale expuse la pacienţii cu coronavirus.
În unele cazuri, complicaţiile Covid-19 au fost asociate cu unele afecţiuni care nu au fost diagnosticate înainte de infectarea cu SARS-CoV-2, însă la mulţi pacienţi tineri nu poată fi folosită această explicaţie.
FACTORI GENETICI
Până acum au fost propuse mai multe teorii, însă două par să fie în prezent acceptate de un număr mare de specialişti. Astfel, unii experţi consideră că explicaţia cea mai plauzibilă ţine de factori genetici.
Această teorie consideră că unii oameni, indiferent de vârstă, au o structură genetică ce îi face vulnerabili la SARS-CoV-2, atunci când sunt infectaţi.
“Este foarte posibil ca unii dintre noi să aibă o anumită structură genetică care îi face mai susceptibili să nu reacţioneze bine la infecţia cu acest coronavirus”, consideră virusologul Michael Skinner de la Imperial College London, citat de The Guardian.
Un exemplu este oferit de virusul herpes simplex (HSV), un virus foarte vechi la specia umană. La unii oameni, o mutaţie ce afectează receptorii TLR3 ai celulelor din sistemul nervos central permite apariţia celui mai grav impact al virusului - dezvoltarea encefalitei herpetice.
“Ar putea fi vorba de o susceptibilitate similară la unele persoane cu Covid-19, ceea ce îi fac e să sufere mai mult şi să aibă efecte secundare mai grave”, a explicat Michael Skinner.
Alţi experţi din Statele Unite indică alţi factori genetici ce pot duce la forme mai severe ale Covid-19 – o variaţie a genei care controlează enzima ACE2.
Pentru a pătrunde în celulele umane, noul coronavirus are drept ţintă şi se foloseşte de enzima cunoscută sub denumirea de enzima 2 de conversie a angiotensinei (ACE2). Enzima ACE2 este suprareprezentată la celulele din inimă şi din plămâni.
“Variaţii la nivelul genei ACE2 ce alterează receptorul pot face mai uşoară sau mai grea pătrunderea virusului în celulele plămânilor”, afirmă dr. Philip Murphy, medic imunolog în cadrul Institutului Naţional de Alergii şi Boli Infecţioase (NIAID) din SUA, într-un articol publicat în Science.
ÎNCĂRCĂTURA VIRALĂ
A doua teorie larg răspândită în rândul oamenilor de ştiinţă este legată de încârcătura virală (numărul de particule de ARN viral din sânge).
Mai exact, concentraţia virală la care este expusă o persoană poate influenţa semnificativ evoluţia bolii.
“O persoană cu o mare încărcătură virală are mai multe virususuri în organism. Încă nu cunoaştem exact impactul încărcăturii virale asupra simptomelor la o persoană cu Covid-19. Însă este important de aflat dacă există o legătură între încărcătura virală şi perspectivele de evoluţie a bolii”, consideră Alison Sinclair, virusolog la Universitatea Sussex din Marea Britanie.
În multe state, medicii au remarcat un număr important de persoane tinere care au dezvoltat forme severe ale Covid-19, din care unele au decedat.
În Europa, cea mai tânără persoană decedată din cauza Covid-19 este o adolescentă de 12 ani din Belgia, care a murit săptămâna trecută. O altă adolescentă de 16 ani a murit, de asemenea, din cauza Covid-19 la Paris.
În Statele Unite s-a înregistrat recent decesul unui bebeluş de 6 săptămâni.
Medicii din diferite ţări în care au apărut multe cazuri de persoane tinere cu forme severe de Covid-19 au observat că un număr semnificativ dintre acestea erau asociate cu un exces de greutate.
