Noul coronavirus care provoacă boala Covid-19 ar putea infecta între 40% şi 70% din populaţia lumii în următorul an deoarece este prea târziu pentru limitarea epidemiei la nivel mondial, iar ulterior boala ar putea deveni una sezoniară, precum gripa, consideră epidemiologii consultaţi de publicaţia americană The Atlantic, care subliniază că cele mai multe cazuri de infectare vor fi uşoare sau chair fără simptome.
CUM SE EXPLICĂ "SUCCESUL" NOULUI CORONAVIRUS
Persoanele cu infecţii severe, precum “gripa aviară” provocată de virusul H5N1 la oameni începând din 1997, pot fi uşor de identificat şi izolat deoarece prezintă repede simptome, se îmbplnăvesc grav şi de multe ori mor repede.
Acest lucru înseamnă, însă, că persoanele infectate nu reuşesc să infecteze prea multe persoane, deoarece după îmbolnăvire nu ies la plimbare în oraş, ci stau acasă sau merg la spital.
În schimb, noul coronavirus cunoscut sub numele tehnic SARS-CoV-2, deşi poate provoca afecţiuni respiratorii severe, provoacă o boală – Covid-19 - cu rată de deces redusă, de sub 2%, mult mai mică decât cele înregistrate de alte boli provocate de virusuri (spre exemplu, rata de deces este de 60% la persoanele infectate cu H5N1) .
Însă în ciuda ratei mici de mortalitate, noul virus provoacă îngrijorări – şi acest lucru tocmai din această cauză.
Coronavirusul este similar cu virusurile gripale deoarece ambele categorii conţin catene unice de ARN. Până la apariţia noilor epidemii, erau cunoscute patru coronavirusuri ce infectează oamenii, provocând răceli.
Cercetătorii cred că aceste coronavirusuri tradiţionale au evoluat la oameni pentru a-şi spori răspândirea – ceea ce presupune infectarea şi îmbolnăvirea oamenilor, nu uciderea lor.
În schimb, cele două noi coronavirusuri apărute în acest secol – SARS şi MERS – au provenit de la animale, aşa cum s-a întâmplat şi în cazul H5N1.
Bolile provocate de aceste noi virusuri au o rată mare de fatalitate la oameni – ceea ce le-a redus sensibil potenţialul de răspândire.
În total, atât SARS, cât şi MERS au generat fiecare mai puţin de 1.000 de decese pe plan mondial, iar numărul de persoane infectate a fost doar de câteva mii.
Spre deosebire de SARS şi MERS, Covid-19 s-a extins mai repede şi mai mult: a infectat deja peste 81.000 de persoane şi a provocat peste 2.700 de decese.
Această capacitate de răspândire provine dintr-un amestec de caracteristici: virusul poate fi letal pentru oameni, dar nu foarte letal, îi poate îmbolnăvi pe pameni, dar nu într-un mod predictibil şi uşor de identificat.
Spre exemplu, zeci de oameni au fost testaţi pozitiv la coronavirus pe vasul de croazieră Diamond Princess, deşi nu prezentau niciun fel de simptome.
Tocmai acest lucru determină “succesul” şi pericolul acestui coronavirus: faptul că, de multe ori, infectarea nu provoacă deloc simptome.
COVID-19, POSIBILĂ BOALĂ SEZONIERĂ
Profesorul Marc Lipsitch de la Universitatea Harvard, un reputat epidemiolog, crede că epidemia va continua să se extindă.
“Cred că rezultatul cel mai probabil va fi că epidemia nu va putea fi oprită”, a declarat prof. Lipsitch, pentru The Atlantic.
În cazul oricărei epidemii, primele măsuri luate sunt cele de izolare. În cazul Covid-19, China a luat măsuri de izolare fără precedent: începând din ianuarie, a început să stabilească cordoane sanitare incluzând zone tot mai largi, pornind de la oraşul Wuhan, până ce a ajuns să închidă efectiv 100 de miliaone de oameni.
Celor închişi în zona de izolare pur şi simplu li s-a interzis să mai iasă din case, iar oamenii sunt monitorizaţi cu dronele.
Cu toate aceste măsuri drastice, virusul a ajuns în aproape 40 de ţări şi continuă să se răspândească la nivel global.
De altfel, tot mai mulţi epidemiologi cred că, chiar şi în cazul unor “măsuri ideale” de izolare, răspândirea noului virus este inevitabilă: pur şi simplu prea multe persoane infectate nu au simptome, iar testarea celor care au deja simptome şi izolarea lor nu rezolvă problema.
Prof. Marc Lipsitch estimează că între 40% şi 70% dintre locuitorii planetei vor fi infectaţi cu coronavirusul ce provoacă Covid-19 în următorul an, însă spune că nimedni nu trebuie să intre în panică: boala este de multe ori uşoară.
“Probabil că mulţi vor avea o boală uşoară sau vor fi asimptomatici”, a spus profesorul, care aseamănă boala provocată de noul coronavirus cu gripa.
Astfel, ca şi gripa, Covid-19 este periculoasă şi poate produce decesul în special la persoanele în vârstă şi cu boli cronice, în timp ce majoritatea cazurilor pot fi tratate fără a fi nevoie de asistenţă medicală.
În cazul virusului gripal, spre exemplu, 14% dintre persoanele infectate nu prezintă simptome.
Prof. Marc Lipsitch nu este singurul expert care se aşteaptă la o extindere la scară mondială a coronavirusului. În rândul epidemiologilor americani s-a creat un consens că cea mai probabilă evoluţie a acestei epidemii este transformarea într-o boală sezonieră – al cincilea coronavirus “endemic”.
În cazul celor 4 coronavirusuri tradiţionale, oamenii infectaţi nu dezvoltă imuunitate pe termen lung după vindecare.
Din această cauză, epidemiologii din SUA se aşteaptă la o evoluţie similară în cazul în care severitatea Covid-19 se menţine la nivelul actual: sezonul de răceală şi gripă ar putea deveni în următorii ani “sezonul de răceală, gripă şi Covid-19”.
