Este bine cunoscut faptul că grăsimea de pe abdomen este nesănătoase, pentru că se acumulează în jurul organelor abdominale. Există însă o formă de grăsime care ar putea fi chiar mai periculoasă pentru sănătatea organismului uman, spune un nou studiu.
Grăsimea care se acumulează în muşchi pare să crească dramatic riscul de deces, potrivit rezultatelor unei cercetări publicate la 16 mai în revista Radiology.
Musculatura grasă - o afecţiune numită miosteatoză - a fost asociată cu o creştere de 15,5% a riscului absolut de deces într-un grup de adulţi sănătoşi, au constatat cercetătorii.
Prin comparaţie, obezitatea a părut să crească riscul absolut de mortalitate al participanţilor cu doar 7,6%, arată rezultatele.
Boala ficatului gras a crescut riscul cu 8,5%, iar epuizarea musculară cu 9,7%.
„Semnalul [pentru riscul legat de grăsimea musculară] a fost mult mai puternic pentru această cohortă, altfel sănătoasă", a declarat cercetătorul principal, dr. Perry Pickhardt, şeful departamentului de imagistică gastrointestinală de la facultatea de medicină şi sănătate publică a Universităţii din Wisconsin, Statele Unite.
Grăsimea musculară este un subiect care creşte în interes în domeniile obezităţii şi diabetului, a declarat dr. Steven Heymsfield, profesor de metabolism şi compoziţie corporală la Centrul de cercetare Biomedicală Pennington, de la Universitatea de Stat din Louisiana.
Există o cantitate mică şi sănătoasă de grăsime care se găseşte în mod natural în interiorul fiecărei celule musculare şi care poate fi folosită pentru a genera energie, a explicat medicul, care nu a fost implicat în studiu.
Adevărata problemă de sănătate provine din excesul de grăsime care se acumulează în afara celulelor şi în jurul fibrelor şi fasciculelor musculare.
„Dacă vă gândiţi la o friptură, la marmorarea din friptură, cu asta avem de-a face aici", a spus doctorul Heymsfield.
„În ultimul deceniu sau doi, s-a demonstrat că se corelează cu rezultate negative pentru sănătate, aşa cum se arată şi în acest studiu".
Oamenii au în medie câteva kilograme de grăsime musculară distribuită pe tot corpul, a explicat eş. Este mai probabil ca aceasta să se adune în picioare decât în alte regiuni ale corpului.
Oamenii de ştiinţă au efectuat studiul într-un grup de aproape 9.000 de pacienţi sănătoşi care au fost supuşi unor tomografii computerizate cu doză mică pentru depistarea cancerului de colon, o procedură cunoscută sub numele de colonoscopie virtuală, între 2004 şi 2016.
Cercetătorii şi-au dat seama că aceste tomografii computerizate ar putea fi utile pentru evaluarea altor potenţiale probleme de sănătate, având în vedere cantitatea mare de date pe care tomografiile le adună despre fizicul unei persoane.
„Când ne uităm la grăsimea viscerală şi la măsurătorile musculare şi la calciul aortic sau la grăsimea hepatică sau la densitatea măduvei osoase, toate aceste lucruri se adună şi, practic, se poate ajunge la acest fel de examen fizic virtual de prognostic cu adevărat puternic, dacă vreţi", a arătat dr. Pickhardt.
„Deocamdată îi spunem 'screening oportunist', pentru că este vorba de a lua date care, în principiu, erau ignorate sau aruncate la gunoi şi de a le valorifica în moduri noi", a adăugat el.
Astfel, echipa de cercetare a antrenat un instrument de inteligenţă artificială pentru a extrage măsurile de compoziţie corporală din tomografiile abdominale, evaluând în mod specific grăsimea abdominală, grăsimea musculară, grăsimea hepatică şi epuizarea musculară a fiecărei persoane.
Software-ul automatizat a simplificat procesul.
„Ar fi fost nevoie de o viaţă întreagă pentru a face acest lucru cu metodele mai vechi", spune dr. Heymsfield.
Cercetătorii au urmărit apoi participanţii timp de nouă ani în medie pentru a vedea dacă vreuna dintre aceste măsuri ar putea fi legată de probleme majore de sănătate sau de moarte timpurie.
Nu numai că grăsimea musculară a fost asociată cu cel mai mare risc de deces, dar asocierea s-a menţinut chiar şi după ce cercetătorii au luat în calcul IMC (indicele de masă corporală) al fiecărei persoane - cea mai bună măsură disponibilă pentru obezitate.
Şi persoanele slabe sunt expuse riscului
„IMC a fost de fapt un predictor foarte slab şi a avut un semnal foarte slab", a menţionat dr. Pickhardt.
„În mod clar, există pacienţi care nu erau obezi care aveau această măsură musculară proastă. Asta face ca acest lucru să fie atât de important - există oameni slabi din punct de vedere al IMC care au de fapt un profil mai rău decât aţi putea crede", a adăugat el.
Cu toate acestea, acest studiu nu poate trasa o relaţie clară de tip cauză-efect între grăsimea musculară şi riscul de deces, a remarcat dr. Angela Tong, profesor asistent clinic de radiologie la facultatea de medicină a Universităţii din New York.
S-ar putea ca grăsimea musculară să se acumuleze din cauza unei alte probleme de sănătate care reprezintă adevăratul risc, a spus Tong, care este coautor al unui editorial publicat împreună cu studiul.
„Mă gândesc la ea mai mult ca la un semn că poate altceva se întâmplă, poate altceva în sănătatea ta care nu te lasă să fii la fel de activ", a spus Tong. „Ar trebui să vă uitaţi cu atenţie dacă există unele probleme cardiace sau diabet".
Alte studii au trasat o legătură între muşchii graşi şi rezultatele slabe.
De exemplu, o revizuire a dovezilor din 2020 publicată în Critical Reviews in Oncology/Hematology a constatat că pacienţii cu cancer diagnosticaţi cu miosteatoză au avut un risc de mortalitate cu 75% mai mare decât cei fără muşchi graşi.
Cum se întâmplă acest lucru?
Nu este exact clar de ce muşchii tăi ar putea începe să acumuleze grăsime, spune dr. Heymsfield.
Specialiştii cred că este posibil să fie implicată o parte din genetică, iar acest lucru creşte pe măsură ce organismul uman îmbătrâneşte, chiar dacă persoana face exerciţii fizice, a explicat el.
De asemenea, se ştie că grăsimea musculară se acumulează dacă muşchii se atrofiază, a precizat medicul.
„Să spunem că aveţi un ghips la picior şi muşchiul se atrofiază, uneori acele celule musculare sunt înlocuite de celule de grăsime", a spus Heymsfield. „Aceasta este probabil cea mai mare sursă a ceea ce au găsit aceşti cercetători".
De exemplu, miosteatoza este un semn distinctiv al anumitor tipuri de distrofie musculară, a mai spus doctorul.
Din păcate nu este clar cum putem scăpa de grăsimea musculară nedorită, a adăugat el.
„Ştiinţa evoluează, dar cred că, în cea mai mare parte, dacă pierdeţi în greutate şi faceţi exerciţii fizice, aş spune că acestea sunt două modalităţi foarte bune de a o reduce", spune dr. Heymsfield.
„S-ar putea să existe unele acolo care pur şi simplu nu vor dispărea indiferent de ceea ce faceţi, eventual partea genetică sau partea care provine din moartea celulelor musculare".
O analiză a datelor, apărută în 2021, în Journal of Applied Physiology a constatat că „exerciţiile fizice pot îmbunătăţi în mod semnificativ calitatea muşchilor la populaţiile cu risc de a dezvolta obezitate", ceea ce face ca grăsimea din muşchi să scadă.
Acest studiu arată că scanările CT ar putea fi un instrument util pentru o varietate de screening-uri de sănătate, inclusiv pentru muşchii graşi, a mai precizat medicul.
„Mi-aş putea imagina un moment în viitorul nu prea îndepărtat în care aceasta este o măsură de screening intenţionată", a spus el. „Se poate face cu aproximativ aceeaşi cantitate de radiaţii ca o radiografie standard a abdomenului.
Potrivit doctorului, tomografia computerizată pare a fi cea mai bună modalitate de a evalua nivelurile de grăsime musculară în acest moment.
„Am putea obţine o estimare cu ultrasunete, dar nu cu acelaşi grad de precizie", a spus el.
Totuşi, oamenii nu ar trebui să se îngrijoreze dacă muşchii lor sunt graşi, având în vedere că ştiinţa care înconjoară acest aspect este atât de nouă, a adăugat el.
„Cred că ceea ce se va întâmpla acum este că, din moment ce AI şi alte metode de analiză vor deveni omniprezente, radiologii vor primi aceste date înapoi în mod automat doar atunci când vor efectua o tomografie abdominală pacienţilor", a spus Heymsfield.
Pentru cei supraponderali sau care nu fac suficientă mişcare, acesta ar putea fi un semnal că trebuie să facă schimbări în stilul lor de viaţă, să mănânce mai sănătos şi să facă exerciţii fizice, a mai spus medicul.
