O singură proteină are un rol decisiv în diviziunea şi apoptoza celulelor foliculilor de păr, au descoperit oamenii de ştiinţă. Această descoperire nu numai că ar putut trata calviţia, ci ar putea accelera procesul de vindecare al rănilor, deoarece foliculii sunt o sursă de celule stem.
Tipul şi funcţia specifică în cazul majorităţii celulelor din corpul uman sunt determinate în timpul dezvoltării embrionare. De exemplu, o celulă din sânge nu se poate transforma într-o celulă nervoasă sau invers. Celulele stem însă, se pot transforma în alte tipuri de celule.
Adaptabilitatea lor le face utile pentru repararea ţesuturilor sau a organelor deteriorate.
În corpul uman, alte organe care se pot regenera sunt ficatul şi stomacul, dar doar în urma leziunilor.
Într-o nouă cercetare, oamenii de ştiinţă au studiat foliculii de păr, singurele organe la om care se pot regenera automat şi periodic, chiar şi fără să sufere leziuni.
Cercetătorii au stabilit modul în care proteinele TGF-beta (factorul de creştere şi transformare beta), controlează procesul prin care celulele din foliculii de păr, inclusiv celulele stem, se divid şi formează celule noi sau induc moartea controlată (apoptoza), ducând în cele din urmă la moartea întregului folicul de păr (căderea părului).
Cantitatea este cea care face diferenţa, spun autorii studiului. Dacă celula produce o anumită cantitate de TGF-beta, atunci ea activează diviziunea celulară, în timp ce, prea mult TGF-beta provoacă apoptoza.
Nimeni nu este pe deplin sigur de ce foliculii îşi provoacă moartea. Unele ipoteze sugerează că este o trăsătură moştenită de la animale, care năpârlesc pentru a supravieţui temperaturilor fierbinţi de vară sau pentru a se camufla.
„Chiar şi atunci când un folicul de păr se omoară, nu îşi omoară niciodată rezervorul de celule stem. Când celulele stem primesc semnalul de regenerare, ele se divid, fac celule noi şi se dezvoltă într-un folicul nou”, a explicat coautorul studiului, Qixuan Wang, care este biolog şi matematician la UC Riverside, SUA.
Dacă oamenii de ştiinţă ar putea determina mai precis modul în care factorul TGF-beta activează diviziunea celulară şi modul în care compusul chimic comunică şi cu alte gene importante, ar putea fi posibilă activarea celulelor stem foliculare şi stimularea creşterii părului.
Întrucât multe animale, inclusiv oamenii, au pielea acoperită cu păr, regenerarea foliculilor de păr ar putea duce la vindecarea anumitor leziuni.
Un control mai precis al nivelului proteinelor TGF-beta ar putea duce, într-o zi la vindecarea, calviţiei, care afectează milioane de oameni din întreaga lume, au mai spus autorii.
Cercetarea este detaliată într-un articol publicat acum din Biophysical Journal.
