Cel mai mare studiu de până acum privind asocierile fumatului respectiv a bolilor cardiovasculare cu declinul cognitiv a scos la iveală că ambele afectează capacitatea de a învăţa şi de a memora. Peste 70.000 de persoane din întreaga lume au fost studiate, iar cercetătorii au observat că efectele fumatului sunt mai pronunţate în rândul femeilor, în timp ce bărbaţii sunt mai afectaţi de bolile cardiovasculare.
Încercările anterioare de a cuantifica funcţia cognitivă în rândul fumătorilor şi de a evalua diferenţele de sex au produs rezultate mixte. Cercetătorii de la Translational Genomics Research Institute (TGen) au folosit testul cognitiv online al numit MindCrowd în studiul actual.
„Aceste rezultate sugerează că fumatul şi bolile cardiovasculare influenţează învăţarea verbală şi memoria pe parcursul maturităţii, începând cu vârsta de 18 ani”, a declarat prof.dr. Matt Huentelman, fondator MindCrowd şi autorul principal al studiului.
Fumatul este asociat cu scăderea funcţiei de învăţare şi de memorie la femei, în timp ce bolile cardiovasculare cu scăderea funcţiei de învăţare şi de memorie la bărbaţi. Pe lângă boala Alzheimer, cea mai semnificativă cauză de declin cognitiv, mai sunt şi accidentele vasculare cerebrale şi alte leziuni vasculare cerebrale care provoacă modificări semnificative ale memoriei, gândirii şi comportamentului.
Prof. dr. Candace Lewis, tot autor principal al studiului, consideră constatările acestui studiu extrem de importante, în condiţiile în care fumatul este principala cauză de boli prevenibile şi deces, reprezentând aproape 1 din 5 decese, iar bolile cardiovasculare sunt principala cauză de boli şi decese la nivel mondial. Bolile vasculare sunt, de asemenea, asociate cu un risc crescut de Alzheimer, care este a şasea cauză de deces a lumii.
Deoarece studiul a inclus o gamă largă de adulţi cu vârste cuprinse între 18 şi 85 de ani, acest lucru a permis cercetătorilor să evalueze relaţia dintre fumat, bolile cardiovasculare şi memoria verbală în cea mai largă gamă de vârstă a studiului, utilizată până în prezent.
Cercetătorii au remarcat faptul că puţine studii au evaluat anterior efectele bolilor cardiovasculare la adulţii mai tineri şi că înţelegerea relaţiei dintre bolile cardiovasculare şi funcţia cognitivă la adulţii tineri poate fi necesară pentru înţelegerea posibilelor oportunităţi de tratament şi intervenţie.
,,Acest studiu subliniază unele diferenţe imprevizibile, dar importante între sexe legate de declinul cognitiv. Impactul asupra acuităţii mentale pare progresiv în timp. Obiceiurile de viaţă legate de dietă, exerciţii fizice şi fumat pot diferi între bărbaţi şi femei. Acest studiu susţine importanţa menţinerii sănătăţii cardiovasculare şi renunţarea la fumat nu numai în prevenirea cancerului, ci şi pentru îmbunătăţirea funcţiei creierului”, a spus dr. Brian Tiep.
