Atmosfera este o cale de diseminare pe scară largă pentru bacteriile purtătoare de gene de rezistenţă la antibiotice. O echipă de cercetători a demonstrat că aceste gene pot fi transportate de nori.
O echipă de cercetători de la universităţile Laval şi Clermont Auvergne, din Quebec, Canada, a demonstrat că bacterii purtătoare de gene cu rezistenţă la antibiotice pot fi transportate de nori.
„Acesta este primul studiu care arată că norii adăpostesc gene de rezistenţă la antibiotice de origine bacteriană în concentraţii comparabile cu cele din alte medii naturale", spune Florent Rossi, primul autor al studiului şi bursier postdoctoral la facultatea de ştiinţe şi inginerie a universităţii Laval, şi cercetător la Institutul inimii şi plămânilor la université Laval din Quebec.
Pentru a observa acest fenomen, echipa a prelevat probe de nori de pe vârful Puy de Dôme, un vulcan inactiv din Masivul Central din Franţa.
La o staţie de cercetare atmosferică aflată la 1.465 de metri deasupra solului, oamenii de ştiinţă au efectuat 12 sesiuni de prelevare de probe de nori pe parcursul a doi ani, folosind un soi de „aspiratoare" cu debit mare.
Analiza acestor probe a arătat că ele conţineau în medie aproximativ 8.000 de bacterii pe mililitru de apă din nori.
„Aceste bacterii trăiesc, de obicei, la suprafaţa vegetaţiei sau a solului. Ele sunt aerosolizate de vânt sau de activităţile umane, iar unele dintre ele se ridică în atmosferă şi participă la formarea norilor", explică Florent Rossi.
Concentraţiile sunt variabile, de la 330 la peste 30.000 de bacterii pe mililitru de apă din nori. Între 5% şi 50% din aceste bacterii ar putea fi vii şi potenţial active.
Cu aceste date, cercetătorii au măsurat concentraţia a 29 de subtipuri de gene de rezistenţă la antibiotice transportate în masele de aer atmosferic.
Norii conţineau, în medie, 20.800 de copii de gene de rezistenţă la antibiotice pe mililitru de apă din nori.
„Norii oceanici şi norii continentali au fiecare semnătura lor de gene de rezistenţă la antibiotice. De exemplu, norii continentali conţin mai multe gene de rezistenţă la antibiotice utilizate în producţia animală", explică Florent Rossi.
Deşi transportul în aer al genelor de rezistenţă la antibiotice este un fenomen natural, utilizarea pe scară largă a antibioticelor în agricultură şi medicină a contribuit la proliferarea acestor tulpini rezistente şi la răspândirea lor în mediu.
Potrivit cercetătorilor canadieni, studiul arată că norii reprezintă o cale importantă de răspândire a genelor de rezistenţă la antibiotice pe distanţe scurte şi lungi.
„În mod ideal, am dori să localizăm sursele de emisie rezultate din activităţile umane pentru a limita dispersia acestor gene", au explicat autorii studiului.
Efectul asupra sănătăţii al răspândirii acestor gene rezistente la antibiotice va fi un aspect care va trebui investigat în cercetările viitoare, au menţionat ei.
