Pentru bebeluşii prematuri vulnerabili, un incubator în unităţile de terapie intensivă neonatală (UTIN) poate fi o salvare, dar consecinţele pot dura o viaţă întreagă. Numeroase studii au arătat că UTIN este un mediu zgomotos şi că bebeluşii care petrec timp acolo au rate mai mari de afectare a auzului, ceea ce poate duce la întârzieri în dobândirea limbajului.
Oamenii de ştiinţă din Viena, Hamburg, Munchen şi Osnabruck şi-au propus să investigheze rolul incubatorului, un element subestimat în peisajul sonor care înconjoară bebeluşii în timpul şederii lor în unităţile de terapie intensivă neonatală.
„Motivaţia echipei noastre de cercetare multidisciplinară se referă la întrebarea: de ce mult mai mulţi bebeluşi prematuri suferă de deficienţe de auz", a declarat dr. Christoph Reuter de la universitatea din Viena, autorul corespondent al studiului publicat luni, în Frontiers in Pediatrics.
„Credem că ceea ce am măsurat în studiile noastre ar putea fi o cauză principală. Cu toate acestea, pentru a înţelege cum să protejăm nou-născuţii prematuri de astfel de niveluri de zgomot, este nevoie de informaţii precise despre mediu", a adăugat medicul.
Zgomotele de fond
Bebeluşii prematuri resimt zgomotul din incubatoare foarte diferit faţă de mediul uterin. Lichidul amniotic înăbuşă sunetele din afara uterului, iar majoritatea sunetelor auzite în uter vor fi sunete de frecvenţă joasă, aproape fără zgomote bruşte.
În schimb, sunetele din incubatoare sunt mult mai puţin înăbuşite, cu multe componente de înaltă frecvenţă şi zgomote abrupte.
Deşi au fost stabilite limite de zgomot recomandate, acestea sunt adesea depăşite, în special atunci când incubatoarele sunt manipulate sau deschise.
„Studiul nostru s-a axat pe diferite zgomote din viaţa reală şi pe nivelurile acestora, precum şi pe caracteristicile lor timbrale, cu două scopuri principale", a declarat dr. Matthias Bertsch de la universitatea de Muzică şi Arte Performative din Viena, coautor al studiului.
„În primul rând, descrierea mediului din UTIN şi incubator; în al doilea rând, asigurarea unei conştientizări prin prezentarea unui material interactiv al unor situaţii din viaţa reală", spune el.
Pentru a investiga calitatea sunetului şi impactul acestuia asupra nou-născuţilor, echipa a plasat un manechin de simulare în interiorul unui incubator echipat cu microfoane de măsurare la Centrul de Simulare Pediatrică de la universitatea de medicină din Viena.
Au fost înregistrate diferite sunete din UTIN, atât din interiorul cât şi din exteriorul incubatorului, şi au fost analizate pentru a determina modul în care acestea au fost modificate de incubator.
De asemenea, au fost evaluate atât nivelurile ponderate ale decibelilor (care sunt adesea utilizate pentru a măsura zgomotul în contexte similare, deoarece sunt ajustate pentru a ţine cont de gama de auz uman), cât şi nivelurile neponderate ale decibelilor.
Peisajul sonor al incubatorului
Echipa a constatat că incubatorul avea tendinţa de a atenua majoritatea sunetelor, dar, de asemenea, făcea ca anumite sunete să rezoneze în interiorul cavităţii sale, creând un efect de bubuitură şi crescând nivelul de zgomot cu până la 28 de decibeli.
Sunetele care se produceau în interiorul incubatorului sau care implicau manipularea acestuia erau mult mai puternice decât cele care se produceau în exterior, dar nu au fost percepute ca fiind la fel de puternice de către persoanele din afara incubatorului.
„Fiind cutii închise, incubatoarele au de obicei o rezonanţă inerentă la aproximativ 100 Hz, adică în acest interval sunetele din interiorul incubatorului sunt excepţional de puternice", a declarat dr. Vito Giordano de la universitatea de medicină din Viena, autorul principal al studiului.
„Zgomotele din exterior sună mai tonal în interiorul incubatorului, mai răsunător şi înăbuşit, precum şi mai puţin aspru sau zgomotos, din cauza acestei rezonanţe", spune medicul.
Oamenii de ştiinţă au constatat, de asemenea, că nivelurile de decibeli neponderate măsurate au fost mult mai mari decât nivelurile de decibeli ponderate.
Ei au stabilit că, deşi sunt utilizate în mod obişnuit pentru cercetări similare, nivelurile ponderate subestimează în mod semnificativ nivelurile de zgomot la care au fost expuşi bebeluşii prematuri, deoarece ponderarea reflectă cu exactitate doar sunetele de la niveluri mai mici şi este concepută pentru urechile adulţilor, care sunt sensibile la diferite regiuni de frecvenţă.
„Rezultatele noastre nu pot fi generalizate la toate incubatoarele disponibile pe piaţă", a avertizat dr. Reuter.
„În plus, am măsurat într-o cameră de simulare în condiţii ideale şi nu în condiţii de zi cu zi, unde sunetul generat de mediul înconjurător ar fi şi mai puternic", a precizat medicul.
Echipa a subliniat că scopul nu este de a priva bebeluşii de orice sunet: ei ar trebui să poată auzi lucrurile care se întâmplă în jurul lor, pentru propria lor dezvoltare, însă oamenii de ştiinţă spun că există o nevoie subestimată de a lua în considerare sunetul atunci când se proiectează şi se utilizează incubatoare.
Potrivit autorilor, zgomotul din unităţile de terapie intensivă neonatală ar trebui să fie considerat un risc potenţial pentru auzul pacienţilor.
