Cercetătorii chinezi au izolat şi cartografiat virusul care provoacă Covid-19 la sfârşitul lunii decembrie 2019, cu cel puţin două săptămâni înainte ca Beijingul să dezvăluie lumii detalii despre virusul mortal, au declarat anchetatorii din Congresul American, ridicând din nou întrebări despre ceea ce ştia China în primele zile cruciale ale pandemiei.
Documentele obţinute de la Departamentul de Sănătate şi Servicii Umane al Statelor Unite de către o comisie a Camerei Reprezentanţilor şi analizate de The Wall Street Journal arată că un cercetător chinez din Beijing a încărcat o secvenţă aproape completă a structurii virusului într-o bază de date administrată de guvernul Statelor Unite la 28 decembrie 2019.
La acel moment, oficialii chinezi încă descriau public focarul de boală din Wuhan, China, ca fiind o pneumonie virală „de cauză necunoscută" şi încă nu închiseseră piaţa de peşte en-gross, Huanan, locul unde ar fi avut loc unul dintre focarele iniţiale de Covid-19.
China a împărtăşit secvenţa virusului cu Organizaţia Mondială a Sănătăţii (OMS) abia la 11 ianuarie 2020, potrivit cronologiei pandemiei, conform guvernului american.
Noile informaţii nu fac lumină în dezbaterea dacă coronavirusul a apărut de la un animal infectat sau de la o scurgere de laborator, dar sugerează că lumea încă nu are o imagine completă a originii pandemiei.
Cele două săptămâni în plus s-ar fi putut dovedi cruciale pentru a ajuta comunitatea medicală internaţională să identifice modul în care s-a răspândit coronavirusul, să dezvolte strategii medicale de apărare şi să înceapă să lucreze la un eventual vaccin, spun specialiştii.
La sfârşitul anului 2019, oamenii de ştiinţă şi guvernele din întreaga lume se grăbeau să înţeleagă boala misterioasă denumită în cele din urmă Covid-19, care avea să ucidă milioane de oameni şi să îmbolnăvească mult mai mulţi.
Acest lucru „subliniază cât de precauţi trebuie să fim cu privire la acurateţea informaţiilor pe care guvernul chinez le-a publicat", a declarat Jesse Bloom, un virusolog de la Centrul de Cancer Fred Hutchinson, din Seattle, care a analizat documentele şi secvenţa genetică recent descoperită.
„Este important să ţinem cont de cât de puţin ştim", a precizat acesta.
Cercetătorul chinez care a prezentat secvenţa virusului, dr. Lili Ren de la Institutul de Biologie Patogenă din Beijing, nu a răspuns la un e-mail prin care se solicitau comentarii. Institutul face parte din Academia Chineză de Ştiinţe Medicale, afiliată la stat.
„China a continuat să perfecţioneze răspunsul nostru la coronavirus bazat pe ştiinţă pentru a-l face mai bine ţintit", a declarat un purtător de cuvânt al ambasadei chineze.
„Politicile de răspuns ale Chinei la Covid se bazează pe ştiinţă, sunt eficiente şi în concordanţă cu realităţile naţionale ale Chinei. Ele pot rezista la testul istoriei", a precizat acesta.
Documentele care descriu un nou calendar au fost obţinute de republicanii americani din Comisia pentru energie şi comerţ din Camera Reprezentanţilor, după ce comisia a ameninţat că va cita Departamentul pentru Sănătate şi Servicii Umane (HHS), al SUA.
Melanie Egorin, secretarul adjunct al HHS pentru legislaţie, i-a scris luna trecută preşedintelui comisiei, Rep. Cathy McMorris Rodgers, că Ren a trimis secvenţa virusului la 28 decembrie 2019, la o bază de date genetice, GenBank, administrată de Institutul Naţional de Sănătate (NIH) al Statelor Unite.
Prima publicare cunoscută a secvenţei coronavirusului, botezat SARS-CoV-2, a avut loc la 11 ianuarie 2020, după ce autorităţile chineze au împărtăşit informaţiile cu OMS.
În plus, Centrele pentru Controlul şi Prevenirea Bolilor (CDC) din Atlanta afirmă că secvenţa virusului a fost împărtăşită în China cu echivalentul chinez al CDC pe 5 ianuarie, dar nu a fost făcută cunoscută la nivel global oamenilor de ştiinţă.
Secvenţa pe care Ren a furnizat-o în decembrie 2019 nu a fost niciodată publicată şi a fost ştearsă din baza de date la 16 ianuarie 2020, după ce NIH, în urma protocoalelor sale, i-a cerut mai multe detalii tehnice şi ea nu a răspuns, a scris Egorin. Nu este clar de ce Ren nu a răspuns.
La 12 ianuarie, NIH a primit şi publicat o secvenţă SARS-CoV-2 de la o altă sursă.
„Secvenţa publicată la 12 ianuarie 2020 a fost aproape identică cu secvenţa care a fost trimisă de Lili Ren", a declarat Egorin comisiei.
Descoperirea faptului că un cercetător din laboratorul chinez afiliat statului a izolat şi cartografiat virusul cu mult înainte ca Beijingul să dezvăluie public că a făcut acest lucru arată că Statele Unite „nu pot avea încredere în niciuna dintre aşa-numitele 'fapte' sau date furnizate de PCC (Partidul Comunist Chinez) şi pune serios sub semnul întrebării legitimitatea oricăror teorii ştiinţifice bazate pe astfel de informaţii", a declarat oficialul american, McMorris Rodgers, potrivit WSJ.
Comisia a petrecut luni de zile investigând originile virusului care provoacă boala Covid-19, finanţarea de către guvernul american a cercetărilor din străinătate şi alte aspecte privind pandemia, comentează publicaţia americană.
