O echipă internaţională de cercetători a descoperit că unele celule tumorale sunt capabile să activeze o enzimă numită CAD, care promovează fragmentarea secvenţei ADN după expunerea la tratamente genotoxice. Cercetătorii sugerează că ruperea ADN-ului ajută tumorile să prevină moartea celulară, supravieţuind astfel tratamentului.
Cercetări anterioare demonstraseră că radiaţiile emise asupra tumorilor maligne pot ucide celulele canceroase din care se compun, dar destul de des, unele dintre celule supravieţuiesc atacului, permiţând tumorii să înceapă să crească din nou.
Tot studii anterioare demonstraseră că celulele non-canceroase activează adesea punctul de control G1 al ciclului celular (punctul de restricţie), ca mijloc de autoprotecţie atunci când sunt expuse la radiaţii, dar acest mecanism nu funcţionează şi în cazul celulelor canceroase, ceea ce i-a făcut pe cercetători să se întrebe cum pot supravieţui unele celule maligne după un astfel de tratament.
Oamenii de ştiinţă au efectuat un screening al celulele canceroase osoase şi au observat că enzima CAD DNază activată de caspază al cărei rol principal este acela de a descompune ADN-ul în timpul apoptozei şi de a promova diferenţierea celulară, pare să joace un rol în prevenirea morţii celulelor tumorale.
După ce au bombardat cu radiaţii probele de celule tumorale, au descoperit ceea ce ei au descris ca fiind „crestături misterioase“ în catenele de ADN, care au apărut la aproximativ 12 - 18 ore după aplicarea radiaţiilor.
Suspectând că enzima CAD ar putea fi factorul responsabil pentru aceste „crestături“, cercetătorii au dezactivat enzima în unele probe, ceea ce a făcut ca celulele să devină mai sensibile la radiaţii. De asemenea, celulele au avut tendinţa de a intra în mitoză mai devreme decât în mod normal.
Cercetătorii au transplantat apoi celule tumorale umane la şoareci şi au testat impactul pe care l-a avut adăugarea enzimelor CAD. Oamenii de ştiinţă au observat că celule au fost mai capabile să reziste tratamentului cu radiaţii.
Studiul, publicată în revista Science, nu indică faptul că enzima CAD ar fi singura implicată în prevenirea morţii celulare în tumori după expunerea la radiaţii, dar sugerează că această enzimă are un rol major în acest proces.
Studiul nu explică nici modul în care celulele tumorale, care îşi rup propriile catene de ADN, împiedică apoptoza, dar sugerează că procesul ar putea fi legat de modul în care răspunde sistemul imunitar.
