„Super algele marine" produc compuşi naturali pentru sănătate şi ar putea fi folosite pentru acvacultura durabilă, în care algele marine purifică apa şi menţin echilibrul ecologic.
Cercetătorii de la universitatea din Tel Aviv şi de la Institutul de Cercetare Oceanografică şi Limnologică din Israel (IOLR) au reuşit să crească semnificativ capacitatea algelor marine de a produce materiale naturale sănătoase.
Un studiul internaţional condus de cercetătorii din Israel s-a concentrat pe creşterea producţiei de compuşi bioactivi care oferă beneficii medicale pentru oameni, cum ar fi antioxidanţii, a căror concentraţie în algele marine a fost dublată; concentraţiile de protecţie solară naturală triplate; şi pigmenţi protectori unici de mare valoare medicală care au fost stimulaţi substanţial de zece ori.
Potrivit cercetătorilor, aceste descoperiri pot servi industriilor farmaceutică, cosmetică, alimentară şi de suplimente nutritive.
Studiul a fost realizat cu ajutorul abordării inovatoare şi durabile a acvaculturii integrate, care combină cultivarea algelor marine cu cea a peştilor.
Această metodă este benefică pentru algele marine şi, în acelaşi timp, ajută la purificarea apei de mare şi la minimizarea impactului negativ asupra mediului.
Articolul a fost publicat în revista ştiinţifică Marine Drugs, graţie rezultatelor revoluţionare ale studiului în domeniul compuşilor medicinali şi de sănătate de origine marină.
Algele marine, cunoscute şi sub numele de macroalge, sunt plante marine care stau la baza ecosistemului marin de coastă. Algele marine absorb dioxidul de carbon şi eliberează oxigen în mediul înconjurător. Ele purifică apa, oferă hrană, habitat şi adăpost pentru numeroase specii de peşti şi nevertebrate.
„Nu mulţi sunt conştienţi de acest lucru, însă, pe lângă toate acestea, algele marine produc o mare varietate de compuşi bioactivi distincţi care sunt benefici pentru oameni" explică Doron Ashkenazi, doctorand la universitatea din Tel Aviv.
Potrivit acestuia, algele marine care trăiesc în zona dintre flux şi reflux se confruntă cu condiţii extreme de stres, care includ schimbări de salinitate, temperatură, condiţii de desecare, schimbări în disponibilitatea nutrienţilor şi expunere ridicată la radiaţii solare, în special în gama ultravioletă (UV).
Prin urmare, pentru a supravieţui, algele marine au dezvoltat un set unic de mecanisme de apărare chimică - substanţe chimice naturale care le ajută să facă faţă acestor medii dure.
S-ar putea spune că algele marine sunt fabrici naturale foarte eficiente pentru producerea de substanţe valoroase, care pot oferi beneficii semnificative pentru oameni, spun autorii studiului.
Într-un alt studiu anterior, acelaşi grup de cercetători a dezvoltat o tehnologie inovatoare care permite creşterea algelor marine îmbogăţite cu proteine şi minerale precum zinc, fier, iod, magneziu şi calciu.
În studiul actual, aceştia au încercat să examineze dacă şi cum este posibil să crească şi să maximizeze producţia de compuşi bioactivi şi metaboliţi secundari ai algelor marine, care oferă beneficii semnificative pentru sănătate.
Aceste substanţe includ antioxidanţi, pigmenţi protectori şi filtre naturale pentru radiaţiile UV.
În acest scop, ei au stabilit o abordare originală pentru practica de cultivare, în care trei alge marine locale: Ulva, Gracilaria şi Hypnea, au fost cultivate iniţial alături de peşti şi, ulterior, au fost expuse la diferite condiţii abiotice (factori de stres), şi anume iradiere ridicată, lipsă de nutrienţi şi salinitate ridicată.
Cercetătorii au investigat modul în care aceste modificări au afectat concentraţia anumitor biomateriale valoroase din algele marine, cu scopul de a spori producţia acestora.
Rezultatele au arătat creşteri impresionante ale concentraţiilor acestora: nivelurile de antioxidanţi s-au dublat, moleculele de protecţie solară naturală din algele marine s-au triplat, iar pigmenţii protectori au crescut de zece ori!
„Am dezvoltat condiţii optime de cultivare şi am inventat o modalitate nouă şi curată de a creşte nivelurile de compuşi bioactivi naturali sănătoşi din algele marine la un nivel fără precedent", spune Ashkenazi.
„Am produs, de fapt, 'super alge marine' adaptate pentru a fi utilizate de industriile emergente din domeniul sănătăţii pentru aplicaţii alimentare şi de sănătate".
Folosind această abordare de cultivare, cercetătorii cred că în viitor va fi posibil să multiplice materialele naturale suplimentare cu proprietăţi medicale importante din algele marine, cum ar fi substanţe anticancerigene, antidiabetice, antiinflamatorii, antivirale şi antibiotice.
În plus, metodologia actuală are potenţialul de a fi aplicată în industria acvaculturii globale a algelor marine şi poate contribui la promovarea Israelului ca putere de vârf în biotehnologia algelor marine.
Cercetătorii subliniază, de asemenea, că acvacultura de alge marine este ecologică, păstrează echilibrul ecologic şi, în plus, reduce riscurile de mediu prin scăderea la minimum a cantităţilor excesive de nutrienţi antropogeni şi a altor poluanţi, prin reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră şi prin scăderea amprentei de carbon.
În acest fel, acvacultura de alge marine poate contribui la soluţionarea provocărilor globale de mediu, cum ar fi poluarea, pierderea habitatelor şi criza climatică.
„În viitor, omenirea se va concentra pe crearea de soluţii de mediu bazate pe ştiinţă, precum cea pe care o oferim în studiul de faţă: tehnologii care promovează reciclarea şi utilizarea sănătoasă a resurselor naturale fără a le supraexploata", menţionează cercetătorul.
Potrivit autorilor, studiul demonstrează, într-o manieră practică, cum ne putem bucura de serviciile naturii fără a-i face rău. La fel cum sugerează 'algele', putem învăţa de la natură cum să o conservăm şi, astfel, să trăim şi să prosperăm alături de ea.
