Aproximativ 20.000 de persoane din Statele Unite sunt diagnosticate în fiecare an cu gliom, un tip de tumoră care afectează creierul şi măduva spinării. Glioamele se numără printre cele mai letale cancere cerebrale şi sunt, în mod notoriu, dificil de tratat. O provocare în dezvoltarea terapiilor ţintite pentru gliom este faptul că poate fi dificil de testat combinaţiile diferite de medicamente în celulele tumorale, deoarece este posibil să se trateze pacienţii doar cu o singură abordare la un moment dat.
Acest lucru a reprezentat o barieră semnificativă pentru cancerele greu de tratat, cum ar fi gliomul, pentru care terapiile combinate reprezintă o cale promiţătoare.
Acum, oamenii de ştiinţă americani vin cu o nouă abordare: microdispozitive de forma şi dimensiunea unui bob de orez, care pot fi implantate în tumori pentru a trata cancerul cerebral.
Acestea pot efectua zeci de experimente în acelaşi timp pentru a studia efectele noilor tratamente asupra unora dintre cele mai greu de tratat cancere cerebrale.
Cercetătorii de la Brigham and Women's Hospital (BWH), unul dintre spitalele universitare ale facultăţii de medicină Harvard, au conceput un dispozitiv care poate ajuta la testarea tratamentelor la pacienţii cu gliom, un tip de tumoră care îşi are originea în creier sau în măduva spinării.
Dispozitivul, care este conceput pentru a fi utilizat în timpul intervenţiilor chirurgicale standard de îngrijire, oferă o perspectivă fără precedent în privinţa efectelor medicamentelor asupra tumorilor gliomatoase şi nu a provocat niciun efect advers asupra pacienţilor în cadrul unui studiu clinic de fază 1.
Rezultatele studiului clinic pilot au fost publicate miercuri, 6 septembrie, în revista medicală Science Translational Medicine.
„Pentru a avea cel mai mare impact asupra modului în care tratăm aceste tumori, trebuie să fim capabili să înţelegem, din timp, ce medicament funcţionează cel mai bine pentru fiecare pacient în parte", a declarat unul dintre cercetătorii principali şi autorul corespondent, dr. Pierpaolo Peruzzi, profesor asistent în cadrul Departamentului de neurochirurgie de la BWH, într-un comunicat.
„Problema este că instrumentele care sunt disponibile în prezent pentru a răspunde la această întrebare nu sunt suficient de bune", spune Peruzzi.
Echipa a venit cu ideea de a face din fiecare pacient propriul laborator, utilizând un dispozitiv care poate analiza direct tumora vie oferind informaţiile de care au nevoie specialiştii.
Dr. Peruzzi a colaborat îndeaproape cu cercetătorul principal Oliver Jonas, profesor asociat în cadrul departamentului de radiologie de la Brigham, pentru a dezvolta un dispozitiv care poate ocoli unele dintre barierele medicinii de precizie în cazul gliomelor.
(Imagine reprezentând fluxul de lucru al utilizării microdispozitivului intratumoral. Credit: Dr. Pierpaolo Peruzzi)
Aceste microdispozitive sunt implantate în tumora unui pacient în timpul unei intervenţii chirurgicale şi sunt îndepărtate înainte ca operaţia să fie finalizată.
„Este important să putem face acest lucru într-un mod care să capteze cât mai bine caracteristicile tumorii fiecărui pacient şi, în acelaşi timp, să fie cât mai puţin perturbator pentru standardul de îngrijire", a declarat dr. Peruzzi.
Potrivit medicului, această abordare poate fi uşor de integrat în tratamentul pacienţilor şi permite utilizarea sa în viaţa reală.
În timpul în care dispozitivul este implantat - aproximativ două-trei ore - acesta administrează doze mici de până la 20 de medicamente în zone extrem de mici ale tumorii cerebrale ale pacientului.
Dispozitivul este îndepărtat în timpul operaţiei, iar ţesutul din jur este returnat la laborator pentru analiză.
Întrucât dispozitivul funcţionează în timp ce tumora se află încă în organism, efectuarea experimentelor în acest mod oferă o capacitate inegalabilă de a evalua efectele medicamentelor asupra micro-mediului tumoral, celulele care înconjoară imediat celulele canceroase şi care pot constitui aproape jumătate din masa unei tumori.
„Acest lucru nu este posibil în laborator", spune dr. Peruzzi.
Implantul la pacienţi reali, în timp real, oferă o perspectivă cu totul nouă asupra modului în care aceste tumori răspund la tratament, explică medicul.
În cadrul studiului actual, cercetătorii au testat dispozitivul pe şase pacienţi supuşi unei intervenţii chirurgicale pe creier pentru îndepărtarea unei tumori de gliom.
Niciunul dintre pacienţi nu a suferit efecte adverse din cauza dispozitivului, iar cercetătorii au putut colecta date biologice valoroase de la dispozitive, cum ar fi modul în care răspunsul se modifică în funcţie de concentraţiile de medicament sau ce modificări moleculare produce fiecare medicament în celule.
În timp ce studiul a demonstrat că dispozitivul este sigur şi poate fi uşor de încorporat în practica chirurgicală, cercetătorii încă lucrează la determinarea modalităţilor exacte în care datele pe care le colectează ar trebui folosite pentru a optimiza terapia împotriva gliomului.
Cercetătorii realizează în prezent o versiune în două etape a procedurii lor, în care pacienţii primesc dispozitivul printr-o intervenţie chirurgicală minim invazivă cu 72 de ore înainte de intervenţia chirurgicală principală.
„Suntem optimişti că aceasta este o abordare de nouă generaţie pentru medicina personalizată", a declarat dr. Peruzzi.
„Capacitatea de a aduce laboratorul direct la pacient deblochează atât de mult potenţial în ceea ce priveşte tipul de informaţii pe care le putem aduna, ceea ce reprezintă un teritoriu nou şi interesant pentru o boală care are foarte puţine opţiuni în prezent", a mai menţionat medicul.
