De la particulele purtătoare de oxigen din sângele nostru până la neuronii ramificaţi care ne guvernează gândurile, corpul uman este alcătuit dintr-o varietate uimitoare de celule. Cercetători de la instituţii din Germania, Canada, Spania şi Statele Unite au publicat acum un studiu cuprinzător despre câte celule individuale de fiecare tip există într-un organism uman.
Pe baza unei analize exhaustive a peste 1.500 de surse publicate, majoritatea bărbaţilor adulţi conţin un total de aproximativ 36 de trilioane de celule, în timp ce femeile adulte tind să aibă aproximativ 28 de trilioane de celule.
Un copil de 10 ani, prin comparaţie, ar avea în jur de 17 trilioane.
Pe lângă numărul total de celule, studiul a dezvăluit un lucru foarte interesant: dacă celulele sunt grupate în categorii, în funcţie de mărimea lor, fiecare categorie de mărime contribuie cu aproximativ aceeaşi cantitate la masa corpului.
(Imagine: Diagrama celulelor - Cercetătorii au descoperit o legătură între numărul de celule şi biomasă. - Hatton et al., PNAS, 2023)
„Aceste tipare sugerează un compromis la nivelul întregului organism între dimensiunea şi numărul de celule şi implică existenţa homeostaziei dimensiunilor celulare în toate tipurile de celule", scriu cercetătorii în lucrarea publicată.
Altfel spus, se pare că există un act de echilibrare naturală, în care se produc mai puţine celule mai mari şi mai multe celule mai mici pentru a menţine categoriile egale.
Mai mult, variaţia de mărime în fiecare categorie a fost, de asemenea, aproximativ similară, potrivit studiului.
Raportul dintre dimensiunea relativă a celor mai mici celule din organism (cum ar fi celulele roşii din sânge, de exemplu) şi a celor mai mari celule (cum ar fi fibrele musculare) este similară cu cea dintre dimensiunea unui şoarece comun şi cea a unei balene albastre, potrivit studiului.
După cum subliniază cercetătorii, celulele noastre sunt dimensionate perfect pentru diferitele lor roluri - şi orice perturbare a acestei scale indică adesea prezenţa unei boli. Studiul subliniază cât de important este ca acest tip de reglare celulară să aibă loc.
Oamenii de ştiinţă au mai încercat să estimeze numărul de celule din corp, iar estimarea este apropiată de cele anterioare, dar ceea ce face ca acest ultim studiu să fie special este modul în care încearcă să cerceteze comparativ şi dimensiunile celulelor.
Studiile viitoare vor avea ocazia să analizeze modul exact în care corpul uman reglează dimensiunea şi numărul de celule care ne fac să fim ceea ce suntem - şi cum acţionează această reglare pentru a ne menţine corpul sănătos şi a ne dezvolta normal.
Cercetătorii speră că descoperirile lor vor fi utile în multe studii diferite de biologie - şi cu acest scop în minte, toate datele din analiză sunt acum disponibile online.
„Datele noastre servesc la stabilirea unui cadru cantitativ holistic pentru celulele corpului uman şi evidenţiază modele la scară largă în biologia celulară", scrie echipa de cercetători în studiul publicat luni, în PNAS.
