Oamenii de ştiinţă au identificat o semnătură a sistemului imunitar asociată cu faringita acută („roşu în gât“). Descoperirea ar putea ajuta la dezvoltarea unui vaccin împotriva infectării cu Strep A, o bacterie comună care cauzează durerea în gât la copii dar şi alte complicaţii periculoase în rândul adulţilor.
Strep A provoacă cel puţin 750 de milioane de infectări şi peste 500.000 de decese în fiecare an. Bacteria este cauza cea mai frecventă a faringitei (durere în gât) şi o cauză foarte frecventă a amigdalitei şi a infecţiilor cutanate la copii. Aceste infecţii pot duce la complicaţii periculoase, cum ar fi leziuni renale, febră reumatică şi boli cardiace reumatice.
Febra reumatică şi inflamaţia rinichilor provocate de infecţiile cu Strep A afectează în special copiii de vârstă şcolară şi provoacă boli cardiace şi boli de rinichi accelerate la vârsta adultă timpurie.
Într-un studiu, condus de Murdoch Children's Research Institute (MCRI), din Australia, şi publicat în Nature Communications, oamenii de ştiinţă şi-au propus să avanseze cercetarea în vederea dezvoltării unui vaccin împotriva bacteriei Strep A (streptococ beta-hemolitic de grup A), printr-o mai bună înţelegere a răspunsului imun la această bacterie.
„Strep A afectează în mod disproporţionat copiii mici, femeile însărcinate şi persoanele în vârstă. Este unul dintre cele mai frecvente motive pentru care un copil sănătos poate ajunge grav bolnav la ATI cu o infecţie, 24 de ore mai târziu. În prezent, nu există niciun vaccin împotriva Strep A şi sunt necesare eforturi mai mari pentru a dezvolta noi vaccinuri şi pentru a preveni boli grave, inclusiv decesele pe care această bacterie le poate cauza“, a spus dr. Joshua Osowicki, cercetător la MCRI care a contribuit la studiu.
Pentru studiul iniţial, cercetătorii au efectuat un profil imun cuprinzător al răspunsului imun timpuriu din sângele şi saliva de la 25 de adulţi sănătoşi care au fost expuşi la Strep A (coloraţi în gât cu bacteria). 19 dintre participanţii la studiu au dezvoltat ulterior faringită simptomatică acută.
Conf. univ. dr. Daniel Pellicci care a contribuit la studiu a declarat că echipa a reuşit să identifice o semnătură imună asociată cu faringita acută, care ar ajuta la dezvoltarea unui viitor vaccin pentru Strep A.
„O semnătură imună este un marker în sânge care stabileşte dacă o persoană a răspuns la o infecţie. Intenţionăm să căutăm această semnătură imună la persoanele care primesc un vaccin împotriva infecţiei cu Strep A, accelerând astfel cercetarea pentru a identifica vaccinuri eficiente care să prevină bolile grave cauzate de această bacterie“, a explicat cercetătorul.
Lipsa informaţiilor a împiedicat până acum dezvoltarea unui vaccin împotriva Strep A, dar o înţelegere a răspunsului imun uman la infecţie printr-un studiu de „provocare umană“ ar putea accelera dezvoltarea unor vaccinuri eficiente, a spus şi profesorul Andrew Steer, care a participat la studiu.
Un studiu de „provocare umană“ este un tip de studiu clinic pentru un vaccin care implică expunerea intenţionată a subiectului la afecţiunea testată într-un mediu controlat. Studiind răspunsul imun, cercetătorii sunt capabili să înţeleagă mai bine ce vaccinuri ar putea fi eficiente.
„Pe lângă faptul că oferim o platformă de evaluare a vaccinurilor candidate, un model de provocare umană ne permite să studiem răspunsul imun la infecţie folosind probe prelevate înainte, în timpul şi după dezvoltarea bolii“, a declarat conf. univ. dr. Paul Licciardi.
Modelele de „provocare umană“ au un potenţial enorm de a ghida cu succes dezvoltarea vaccinurilor, spun cercetătorii. Astfel de modele au fost stabilite şi pentru alţi agenţi patogeni infecţioşi, inclusiv pentru malarie.
