Persoanele în vârstă pot fi avertizate cu privire la riscul crescut de cădere datorită unei noi şosete inteligente create de experţii în textile electronice (e-textile) de la universitatea Nottingham Trent, din Anglia.
Cercetătorii au creat un prototip de şosetă care detectează căderile iminente cu o precizie de peste 94%, ceea ce poate informa îngrijitorii şi profesioniştii, care ar putea lua măsuri pentru a preveni un astfel de eveniment.
Accidentele de mers, care includ alunecarea, împiedicarea sau poticneala - sunt un predictor independent al căderilor cu rezultate potenţial grave în rândul persoanelor în vârstă, iar cercetările arată că acestea pot ajuta medicii să evalueze riscul de cădere la vârstnici.
„Căderile pot fi devastatoare pentru calitatea vieţii persoanelor în vârstă", a declarat dr. Theodore Hughes-Riley, din cadrul grupului Advanced Textiles Research (ATRG) al Şcolii de artă şi design Nottingham School, profesor asociat în domeniul textilelor electronice.
Potrivit medicului, odată cu creşterea populaţiei îmbătrânite, căderile vor continua să aibă un impact semnificativ asupra persoanelor în vârstă, provocând pierderea încrederii şi o fragilitate sporită.
Se estimează că doar o treime dintre persoanele în vârstă se întorc la o viaţă independentă după o fractură de şold, de exemplu, care este o leziune frecventă care apare după o căzătură.
Aşadar, posibilitatea de a detecta accidentele de mers va permite persoanelor în vârstă şi îngrijitorilor acestora să ia măsuri înainte de a se produce o cădere care le-ar putea schimba viaţa, spun autorii.
(foto: senzorul de mişcare încorporat în fire de material textil. Credit: Universitatea Nottingham Trent)
Ciorapul - care are un mic senzor de mişcare încorporat la gleznă - poate fi conectat la un dispozitiv cu acces la internet, cum ar fi un telefon, prin intermediul unui microcontroler detaşabil, folosind Bluetooth.
Circuitele electronice pe care le conţine sunt atât de mici încât nu pot fi simţite de către purtător, iar senzorul de mişcare este încapsulat într-o răşină, astfel încât este complet lavabil, la fel ca un articol de îmbrăcăminte obişnuit.
Un algoritm poate procesa datele detectând orice mişcare neobişnuită, şi poate face diferenţa între o cădere sau o aparentă-cădere (cvasi-căderi).
Odată ce ciorapul detectează o cădere reală, tehnologia poate să alerteze personalul de urgenţă, astfel încât să poată fi luate măsuri de salvare a vieţii, dacă este necesar.
Testele efectuate pe oameni arată că tehnologia poate detecta căderile cu o precizie de 99,4% şi cvasi-căderile cu o precizie de 94,2%.
Pe lângă detectarea căderilor iminente, este important ca tehnologia să poată trage un semnal de alarmă atunci când cineva a căzut şi s-a rănit grav, spun autorii.
„Atunci când o persoană în vârstă suferă o cădere, poate rămâne inconştientă sau imobilizată pe podea pentru o perioadă lungă de timp şi nu poate cere ajutor", spune cercetătoarea Zahra Rahemtulla, ale cărei studii doctorale au dus la dezvoltarea tehnologiei.
Prin alertarea în timp real a îngrijitorilor şi a cadrelor medicale în caz de cădere, persoanele în vârstă vor putea primi tratamentul de care ar putea avea mare nevoie, ceea ce ar putea contribui la salvarea de vieţi, a menţionat ea.
Cercetarea a fost publicată în Materials.
(Foto articol: doctoranda Zahra Rahemtulla cu prototipul şosetei. Credit: Universitatea Nottingham Trent).
