O echipă de oameni de ştiinţă a descoperit o substanţă endogenă, antiinflamatorie: acidul mezaconic. Molecula ar putea fi un candidat de medicamente pentru bolile autoimune, fără efectele secundare cunoscute ale medicamentelor antiinflamatoare existente.
Oamenii de ştiinţă de la Centrul Braunschweig pentru Biologia Sistemelor (BRICS), din Germania, lucrează de mai mulţi ani la produsele metabolice care joacă un rol în apărarea imună la om. În 2013, ei au descoperit că celulele imune din sângele şi creierul mamiferelor produc acid itaconic, o substanţă care fusese descoperită anterior doar în metabolismul ciupercilor. Acidul itaconic este un antibiotic natural care luptă împotriva bacteriilor şi inhibă inflamaţia.
În urma acestei descoperiri, acidul itaconic a devenit obiectul a numeroase studii. Cercetătorii au descoperit că un alt produs metabolic apare întotdeauna împreună cu acidul itaconic: acidul mezaconic. Acidul mezaconic este un compus chimic pe care organismul îl produce din acidul itaconic.
„Ne-a interesat dacă acidul mezaconic are şi el o influenţă asupra reacţiilor inflamatorii”, a explicat profesorul Karsten Hiller care a condus echipa de cercetători. În experimentele cu şoareci de laborator savanţii au descoperit că într-adevăr aşa stau lucrurile. Atunci când au administrat acid mezoaconic şoarecilor al căror sistem imunitar era superactivat, indicând o reacţie de apărare prea puternică, animalele şi-au revenit rapid iar şansele lor de supravieţuire au crescut.
După ce au identificat acest efect, oamenii de ştiinţă au încercat să înţeleagă procesele metabolice din spatele acestui proces. Consorţiul, care include nouă grupuri de cercetare din Braunschweig, Bonn, Luxemburg, La Jolla (S.U.A.) şi Arhus (Danemarca), a constatat că acidul mezaconic are un efect antiinflamator similar cu acidul itaconic. „Există însă o diferenţă semnificativă. Spre deosebire de acidul itaconic, acidul mezaconic nu blochează enzima succinat dehidrogenază (SDH), un complex proteic mitocondrial cu activitate enzimatică. Această enzimă are un rol cheie în metabolismul celular”, a declarat dr. Wei He, membru al echipei de cercetători şi autorul principal al studiului publicat sâmbătă în Nature Metabolism.
SDH face parte din lanţul respirator şi leagă fosforilarea oxidativă de transportul de electroni, putând furniza o varietate de electroni în lanţul respirator pentru mitocondriile celulelor. Dacă este inhibat de acidul itaconic, de exemplu, are efecte negative puternice asupra metabolismului. Întrucât acidul mezaconic nu are niciun efect de blocare asupra enzimei SDH, şi prezintă un efect antiinflamator bun, similar cu acidul itaconic, este deosebit de atractiv pentru cercetători ca potenţial agent împotriva bolilor autoimune. „Acum trebuie să aflăm de ce acidul mezaconic are un efect antiinflamator pozitiv asupra sistemului imunitar”, a mai spus dr. He.
„Acidul mezaconic ar putea fi considerat un agent activ împotriva afecţiunilor în care sistemul imunitar este prea puternic activat, cum se întâmplă în caz de şoc septic sau în boli autoimune, ca psoriazisul sau boala inflamatorie intestinală (BII), eventual, cu mai puţine efecte secundare decât alte medicamente. Acest lucru se datorează faptului că este o substanţă pe care organismul o produce singur şi nu afectează principalele căi metabolice din celule”, a mai precizat profesorul Hiller.
