Există o nouă speranţă la orizont pentru persoanele care suferă de osteoartrită. Un nou studiu realizat de o echipă de la Universitatea Adelaide, din Australia, arată că osteoartrita poate fi tratată şi poate fi chiar reversibilă, marcând un progres semnificativ în acest domeniu.
Osteoartrita, una dintre cele mai frecvente forme de artrită, este o afecţiune predominantă caracterizată prin degenerarea cartilajului şi a ţesuturilor articulare.
Afecţiunea a fost mult timp tratată prin ameliorarea simptomelor, şi nu prin abordarea cauzei profunde.
Costul tratării osteoartritei a împovărat sistemul australian de sănătate cu cheltuieli estimate la 3,9 miliarde de dolari între 2019 şi 2020.
În Statele Unite, Centrele pentru Prevenirea şi Controlul Bolilor (CDC) estimează că totalul costurilor medicale naţionale atribuite artritei a fost de 140 de miliarde de dolari numai în 2013.
Adesea descrisă ca o afecţiune „de uzură", osteoartrita este influenţată de factori precum îmbătrânirea, obezitatea, leziunile şi istoricul familial.
În speranţa de a revoluţiona tratamentul osteoartritei, oamenii de ştiinţă din acest studiu au identificat o populaţie unică de celule stem, caracterizată de gena Gremlin 1, care joacă un rol crucial în evoluţia osteoartritei.
Atunci când aceste celule au fost tratate cu factorul 18 de creştere a fibroblastelor (FGF18), acestea au stimulat proliferarea celulelor Gremlin 1 în cartilajul articular la şoareci.
Acest lucru a dus la o recuperare substanţială a grosimii cartilajului şi la o reducere a simptomelor osteoartritei.
Celulele Gremlin 1 prezintă oportunităţi promiţătoare pentru regenerarea cartilajului, transformând potenţial peisajul de tratament pentru alte forme de leziuni şi boli ale cartilajului, care în mod tradiţional au fost, în mod notoriu, dificil de reparat.
„Constatările studiului nostru reimaginează osteoartrita nu ca pe o afecţiune 'de uzură', ci ca pe o pierdere activă şi reversibilă din punct de vedere farmaceutic a celulelor stem critice ale cartilajului articular", spune coautorul studiului, dr. Jia Ng, de la facultatea de medicină din Adelaide, într-un comunicat al universităţii.
Cu aceste noi informaţii, cercetătorii sunt acum în măsură să exploreze opţiuni farmaceutice pentru a viza direct populaţia de celule stem care este responsabilă pentru dezvoltarea cartilajului articular şi progresia osteoartritei.
Tratamentele actuale pentru osteoartrită au fost deseori comparate cu o „abordare de tip plasture", care se limitează la tratarea simptomelor.
Cu toate acestea, această nouă perspectivă ar putea deschide calea pentru tratamente farmaceutice capabile să inverseze osteoartrita şi să îmbunătăţească rezultatele de sănătate asociate cu această afecţiune.
„Comorbidităţile cunoscute ale osteoartritei includ boli cardiace, pulmonare şi renale, afecţiuni mentale şi comportamentale, diabet şi cancer", explică dr. Ng.
Potrivit acestuia, studiul sugerează că ar putea exista noi modalităţi de a trata boala, mai degrabă decât doar simptomele, ceea ce ar duce la rezultate mai bune în ceea ce priveşte sănătatea şi calitatea vieţii pentru persoanele care suferă de osteoartrită.
În timp ce această descoperire se bazează pe modele animale, cercetătorii au remarcat similitudinile genetice cu eşantioanele umane, iar studiile pe oameni sunt deja în curs de desfăşurare.
Rezultatele unui studiu clinic de cinci ani care utilizează FGF18 (sprifermin) au fost publicate în 2021, arătând potenţiale beneficii clinice pe termen lung, fără probleme de siguranţă.
„Aşteptăm cu nerăbdare rezultatul acestor studii pentru a contribui la o mai bună înţelegere a unui mecanism farmaceutic pentru tratarea osteoartritei", spune dr. Ng.
Faza III a studiului este în curs de desfăşurare, iar cercetătorii preconizează că acest tratament va fi accesibil publicului în curând.
Studiul a fost recent publicat în revista Nature Communications.
