Medicii din întreaga lume au observat că o proporţie ridicată a pacienţilor cu forme severe ale Covid-19, boala provocată de coronavirusul SARS-CoV-2, au hipertensiune arterială (HTA). De la această observaţie a pornit o dezbatere intensă în rândul specialiştilor: unii consideră că afecţiunea în sine creşte riscul unor forme severe de Covid-19, în timp ce alţii sugerează că unele medicamente prescrise în mod obişnuit pentru HTA ar vulnerabiliza pacienţii în faţa virusului.
În 8 aprilie, Centrele pentru Controlul şi Prevenirea Bolilor (CDC) din Statele Unite au arătat că 72% dintre pacienţii cu Covid-19 cu vârsta de cel puţin 65 de ani care au necesitat spitalizare sufereau de hipertensiune.
Medicii prescriu de obicei pacienţilor cu hipertensiune medicamente inhibitoare ale enzimei de conversie a angiotensinei (inhibitori ACE) sau medicamente blocante al receptorilor de angiotensină (ARB) – categorie largă ce cuprinde medicamente precum valsartan, losartan, irbesartan sau alţi “sartani”.
Recent, dr. Anthony Fauci, directorul Institutului Naţional de Alergii şi Boli Infecţioase (NIAID) din SUA şi unul dintre cei mai reputaţi experţi în boli infecţioase din lume, a afirmat că proporţii ridicate ale pacienţilor cu hipertensiune decedaţi din cauza Covid-19 s-au raportat şi în Italia, sugerând că mai degrabă medicamentele pentru hipertensiune decât afecţiunea în sine ar putea fi responsabile de formele grave ale infecţiei cu coronavirus.
Deocamdată lipsesc studiile riguroase care să indice efectul medicamentelor luate înainte de infectare la pacienţii cu Covid-19.
“Milioane de americani iau zilnic inhibitori ACE sau medicamente ARB. Este una dintre cele mai importante chestiuni clinice”, a declarat dr. Caleb Alexander, codirector al Centrului Johns Hopkins pentru Siguranţa şi Eficienţa Medicamentelor din Baltimore, SUA, citat de Reuters.
Doar în SUA, aproape 100 de milioane de oameni suferă de hipertensiune arterială, care sporeşte riscul de boli cardiace, accident vascular cerebral (AVC) sau insuficienţă renală. Dintre aceştia, circa 80% iau medicamente pentru a ţine afecţiunea sub control.
Mulţi dintre aceşti pacienţi iau inhibitori ACE sau ARB, iar aceste medicamente înregistrează vânzări anuale de miliarde de dolari în întreaga lume.
În lipsa unor studii clare privind efectul acestor medicamente în cazul infecţiei cu coronavirus, în presa medicală au apărut foarte multe speculaţii pe această temă – iar pacienţii care iau astfel de medicamente sunt nelămuriţi dacă este sau nu cazul să le ia în continuare.
“Există multă paranoia şi multe speculaţii, deşi nu există decât foarte puţină informaţie fundamentată şi convingătoare”, a menţionat dr. Carlos M. Ferrario, cercetător la Şcoala de Medicină a Universităţii Wake Forest şi coautor al unui studiu pe tema inhibitorilor ACE.
STUDII ÎN PREGĂTIRE
Institutul Naţional de Sănătate (NIH) din SUA vrea să finanţeze studii care să lămurească problema. De asemenea, un consorţiu de cercetători independenţi a demarat un studiu la nivel mondial pentru a analiza registrele medicale a mii de pacienţi cu Covid-19 din Asia, Europa şi SUA.
Dr. Marc Suchard, biostatistician la Universitatea California din Los Angeles şi conducător al studiului, afirmă că cercetarea are scopul de a determina dacă medicamentele pot provoca forme mai severe ale Covid-19 sau, dimpotrivă, pot proteja împotriva virusului. Primele date preliminare ale studiului ar putea fi prezentate în 2 săptămâni.
Cum funcţionează inhibitorii ACE? În cazul pacienţilor cu hipertensiune, unele medicamente prescrise pot creşte prezenţa enzimei ACE2 (enzima de conversie a angiotensinei 2), care are ca efect reducerea tensiunii arteriale prin lărgirea vaselor de sânge.
În mod normal, mecanismul este pozitiv pentru pacienţii cu hipertensiune. Însă coronavirusul SARS-CoV-2 ţinteşte exact enzima ACE2 pentru a se ataşa de celula umană şi a intra în aceasta.
Astfel, mai mult ACE2 înseamnă mai multe ţinte pentru virus – şi un risc mai mare de infecţii severe la pacienţi.
Totuşi, mecanismul poate avea şi efect opus. În cazul plămânilor, infecţia severă cu SARS-CoV-2 poate duce la sindromul de detresă respiratorie acută (SDRA) - iar unii experţi spun că medicamentele ARB pot fi benefice pentru că blochează unele efecte dăunătoare.
Deocamdată, nu există informaţii clare. Unele studii realizate în China pe această temă au avut concluzii contrare, iar producătorii de medicamente pentru hipertensiune se feresc să lanseze ghiduri până nu apar studii ştiinţifice clare.
DOUĂ TABERE
În acest moment există un consens în rândul cercetătorilor şi medicilor că pacienţii cu forme severe de hipertensiune arterială trebuie să continue să ia medicamentele prescrise, deoarece întreruperea tratamentului este foarte riscantă. Există, însă, discuţii privind pacienţii cu forme uşoare de HTA care iau medicamente.
În această dezbatere s-au constituit două tabere: una care recomandă continuarea tratamentului, cel puţin până ce apar studii care să dovedească asocierea între medicamentele prescrise şi riscul de forme severe de Covid-19, şi una care favorizează o reducere a utilizării până ce nu se dovedeşte că medicamentele nu sunt asociate cu un risc crescut.
Centrul pentru Medicină Bazată pe Dovezi al Universităţii Oxford din Marea Britanie se află în al doilea grup şi a recomandat medicilor să ia în calcul înlocuirea tratamentului cu inhibitori ACE şi medicamente ARB la pacienţii cu forme mai uşoare de HTA din grupurile de risc ridicat de Covid-19 – precum personalul medical. În acest caz, centrul recomandă folosirea altor tipuri de medicamente pentru hipertensiune.
În schimb, publicaţia The New England Journal of Medicine (NEJM) se află în tabăra opusă: consideră că inhibitorii ACE şi medicamentele ARB ar putea ajuta la combaterea coronavirusului şi recomandă pacienţilor să continue tratamentul cu aceste medicamente.
Totuşi, unii dintre autorii materialului au realizat în trecut studii sponsorizate de companiile farmaceutice care produc medicamente pentru hipertensiune, subliniază dr. Kevin Kavanagh, fondator al Health Watch USA, o organizaţie care reprezintă drepturile pacienţilor.
Organizaţia pune sub semnul întrebării oferirea de recomandări pentru medici de către cercetători finanţaţi de companiile farmaceutice, acuzând că este vorba de un conflict clar de interese.
Health Watch USA recomandă medicilor să suspende temporar prescrierea medicamentelor menţionate pentru noi pacienţi, în timp ce pacienţilor care iau deja medicamentele li se recomandă să ia măsuri pentru a evita infectarea cu coronavirus.
În lipsa unui consens, medicii din SUA iau decizii de la caz la caz. Dr. Caleb Alexander de la Johns Hopkins a declarat pentru Reuters că pacienţii cu forme mai severe de HTA ar trebui să menţină tratamentul, în timp ce pacienţii cu forme mai uşoare şi cei abia diagnosticaţi ar putea să ia alte tipuri de medicamente, existând zeci de alternative terapeutice pentru hipertensiune.
