Imunoterapia este o formă eficientă de terapie pentru diferite tipuri de cancer. Cu toate acestea, în cazul cancerului pancreatic, efectul său este limitat şi diferă între bărbaţi şi femei. Cercetătorii de la Institutul Karolinska, din Suedia, au găsit acum o posibilă explicaţie pentru această diferenţă între sexe.
Rezultatele unui studiu, publicate miercuri, în Cancer Research, dezvăluie prezenţa unei celule imunitare la femeile cu cancer pancreatic care obstrucţionează răspunsul imunitar al organismului.
Rezultatele pot deschide calea pentru un tratament mai specific în funcţie de sexul pacienţilor.
„Tot mai multe dovezi arată că hormonii masculini şi feminini ne afectează sistemul imunitar, dar mai sunt multe de făcut înainte ca sexul să poată fi inclus ca factor biologic evident în cercetarea medicală şi în terapie", spune primul autor al lucrării, Fei He, fost cercetător la departamentul de medicină de laborator, la Institutul Karolinska.
Potrivit specialiştilor, rezultatele oferă noi perspective care pot avea un impact ridicat asupra tratamentului cancerului.
În ultimii ani, imunoterapia, care stimulează sistemul imunitar să atace celulele canceroase, a contribuit semnificativ la tratamentul diferitelor tipuri de cancer, cum ar fi melanomul şi cancerul pulmonar, renal şi hepatic.
Cu toate acestea, este mult mai puţin eficientă împotriva cancerului pancreatic, care rămâne unul dintre cele mai mortale tipuri de cancer care lasă pacienţilor, în medie, între patru şi şase luni de viaţă după diagnosticare.
Diferenţe în funcţie de sex în ceea ce priveşte răspunsul imunitar
Studii anterioare au arătat că există diferenţe biologice legate de sex în sistemul imunitar masculin şi feminin care, printre alte efecte, determină modul în care cresc tumorile şi capacitatea organismului de a se apăra împotriva lor.
Un studiu colaborativ la care au participat cercetători de la Institutul Karolinska, din Suedia, a abordat acum cauzele care ar putea determina astfel de disparităţi legate de sex în răspunsul imunitar la cancerul pancreatic.
Studiul a demonstrat o diferenţă esenţială în ceea ce priveşte proprietăţile tumorilor la bărbaţii şi femeile cu cancer pancreatic.
La femei există un tip de celule imunitare care protejează tumora şi împiedică celulele T ale sistemului imunitar să se infiltreze în tumoră şi să atace celulele canceroase.
„Acest subgrup de celule imune se corelează cu o supravieţuire slabă exclusiv la femeile bolnave de cancer", spune autorul corespondent al studiului şi cercetătorul principal Dhifaf Sarhan, profesor asistent la departamentul de medicină de laborator la Karolinska
Potrivit acestuia, rezultatele cercetării au arătat că celulele imune exprimă o proteină specifică denumită FPR2 şi pot servi atât ca factor de prognostic în funcţie de sex, cât şi ca ţintă terapeutică.
O nouă ţintă pentru imunoterapia la femei
Rezultatele pot fi utile pentru dezvoltarea de instrumente de diagnosticare şi imunoterapie pentru cancerul pancreatic care să ţină cont de diferenţele biologice dintre bărbaţi şi femei.
Studiul s-a bazat pe o combinaţie de metode, inclusiv secvenţierea ARN monocelulară, proteomică, validarea în eprubetă şi la pacienţi, precum şi tratamentele pe modele de cancer pancreatic 3D şi pe modele de şoarece.
„Următorul pas este urmărirea noii ţinte de imunoterapie pentru femei", spune dr. Sarhan.
„De asemenea, efectuăm analize extinse pentru a înţelege cum diferenţele imunologice între sexe determină dezvoltarea tumorilor în moduri diferite la pacienţii cu cancer de sex masculin şi feminin, cu scopul de a găsi şi dezvolta ţinte de imunoterapie pentru fiecare grup", a menţionat medicul.
Studiul este rezultatul unei colaborări internaţionale între grupul de cercetare de la Institutul Karolinska, spitalul universitar Karolinska, Pronoxis AB şi universitatea Uppsala, din Suedia, şi universităţi din Canada, Singapore şi China.
